ثاني أكبر بحر هامشي في المحيط الأطلسي، وهو بحر استوائي يقع في الجزء الغربي من الكرة الأرضية بين قارتي أميركا الشمالية وأميركا الجنوبية، وهو أحد أهم مراكز التنوع البيولوجي في العالم، ويضم ثاني أكبر حاجز مرجاني على كوكب الأرض. يحتوي البحر الكاريبي على أكثر من 7 آلاف جزيرة، تشمل 13 دولة مستقلة و18 إقليما جزريا تابعا لقوى استعمارية، وتتمتع هذه الجزر بطبيعة خلابة ومناخ دافئ، إلى جانب احتضانها تراثا غنيا يعكس مزيجا فريدا متعدد الثقافات واللغات ذات الجذور الأفريقية والأوروبية، مما جعلها من أبرز مناطق الجذب السياحي في العالم. وقد شهدت منطقة الكاريبي صراعا استعماريا أوروبيا منذ اكتشافها في أواخر القرن الـ15 الميلادي، إلى أن تمكنت معظم الجزر من التحرر تدريجيا بحلول أواخر القرن الـ20، في حين بقيت جزر أخرى تحت سيطرة الولايات المتحدة الأميركية وفرنسا وبريطانيا وهولندا.

إلى جانب ذلك، فرضت الولايات المتحدة وصايتها على منطقة الكاريبي منذ بداية القرن الـ19، وعززت نفوذها الفعلي مع بداية القرن التالي، مستخدمة الوسائل كافة بما في ذلك الضغوط الدبلوماسية والعقوبات الاقتصادية، فضلا عن القوة العسكرية، ومنعت أيّا من القوى الدولية الأخرى من توسيع حضورها في المنطقة. يقع البحر الكاريبي بين الأميركتين الشمالية والجنوبية، إلى الشرق من أميركا الوسطى، وهو بحر هامشي (مسطح مائي واسع وضحل) يعد امتدادا غربيا للمحيط الأطلسي، ويتصل بخليج المكسيك من الشمال عبر قناة يوكاتان. تحده من الجنوب كل من كولومبيا وبنما وفنزويلا، ومن الغرب كوستاريكا وهندوراس ونيكاراغوا وغواتيمالا وبليز وشبه جزيرة يوكاتان المكسيكية، ومن الشمال جزر الأنتيل الكبرى (كوبا وهيسبانيولا وجامايكا وبورتوريكو)، ومن الشرق جزر الأنتيل الصغرى الممتدة على شكل قوس ابتداء من جزر فيرجن في الشمال الشرقي إلى ترينيداد في الجنوب الشرقي.

ويشغل الكاريبي مساحة تزيد على 2.75 مليون كيلومتر مربع، ويتجاوز عمق معظم مناطقه 2400 متر تحت سطح البحر، ويعد خندق كايمان (عمق