محافظة الضالع إحدى محافظات جنوب اليمن، وهي من المحافظات الصغيرة نسبيا من حيث المساحة وعدد السكان. تقع على بُعد نحو 250 كيلومترا جنوب العاصمة صنعاء، وتتمركز جغرافيا فوق هضبة جبلية ذات موقع إستراتيجي يربط وسط البلاد بجنوبها عبر الطرق التاريخية المؤدية إلى لحج وعدن جنوبا. ومدينة الضالع هي مركز المحافظة الإداري وأبرز مدنها، وقد عُرفت تاريخيا محطة استراحة على طرق الحج والتجارة، إلى جانب شهرتها بينابيع المياه الطبيعية وخصوصية طابعها العمراني المتأثر بطبيعتها الجبلية.

تتمتع محافظة الضالع بموقع جغرافي يتوسط 4 محافظات يمنية، إذ تبعد نحو 245 كيلومترا جنوب العاصمة، ونحو 140 كيلومترا شمال العاصمة الاقتصادية عدن. تحد محافظة الضالع من الشمال محافظتا إب والبيضاء، ومن الجنوب محافظة لحج وأبين، ومن الغرب محافظتا إب وتعز، فيما تحدها من الشرق محافظتا لحج والبيضاء. وتبلغ مساحة المحافظة نحو 4099 كيلومترا مربعا، وتنقسم إداريا إلى 9 مديريات، أكبرها مديرية جبن بمساحة تقارب 1186 كيلومترا مربعا، وأصغرها مديرية جحاف بمساحة نحو 87 كيلومترا مربعا.

وتشمل المحافظة المديريات التالية: جبن (أكبرها) ودمت وقعطبة والشعيب والحصين والضالع وجحاف (أصغرها) والأزارق والحشاء. تتسم محافظة الضالع بتنوع جغرافي لافت، إذ تجمع بين الجبال والهضاب والوديان والسهول الخصبة، مما أكسبها أهمية بيئية وزراعية، ومن أبرز جبالها جحاف والمعفاري وحرير والند والضبيات والشاعري. وتنتشر في أنحاء المحافظة أودية رئيسية تسهم في ري الأراضي الزراعية، من أبرزها: وادي معابر ووادي الغشة ووادي عمامة ووادي رحبان ووادي الظاهر ووادي حبان ووادي اللسج، إضافة إلى وادي الشعب ووادي حران.

ومناخيا يسود المحافظة مناخ معتدل صيفا وبارد شتاء، مع انخفاض ملحوظ في درجات الحرارة ليلا، وتباين حراري واضح بين المناطق الجبلية وشبه الجبلية. ففي المديريات الجبلية مثل دمت وقعطبة وجبن والشعيب، تتراوح درجات الحرارة شتاء بين 3 و5 درجات مئوية، وترتفع صيفا إلى نحو 25 درجة، بينم