مستكشف ودبلوماسي نرويجي، تراوح اهتمامه العلمي ما بين علميْ الحيوان والاجتماع، وترأس البعثة النرويجية لدى "عصبة الأمم" منذ تأسيسها حتى وفاته. وُصف بأنه "ضمير أوروبا" وأنشئت باسمه "جائزة نانسن للاجئين". المولد والنشأةولد فريتيوف نانسن يوم 10 أكتوبر/تشرين الأول 1861 في ستور فروين بالقرب من العاصمة النرويجية أوسلو (كان اسمها آنذاك كريستيانا)، لأسرة سياسية وتجارية تنحدر من أصول دانماركية.

الدراسة والتكوينالتحق نانسن عام 1881 بجامعة كريستيانا (جامعة أوسلو حاليا) لدراسة علوم الحيوان، وفي 11 مارس/آذار 1882 بدأ -باقتراح من أحد أساتذته- رحلة دامت خمسة أشهر إلى منطقة القطب الشمالي لدراسة الحياة الحيوانية فيها، وبعد عودته منها تخلى عن إكمال دراسته الجامعة. وكانت أول رحلة استكشافية قطبية نرويجية، وكان نانسن أول شخص قارب الوصول إلى القطب الشمالي. الوظائف والمسؤولياتعمل بعد عودته من رحلة القطب الشمالي في متحف بيرغن للتاريخ الطبيعي عام 1882، ثم أستاذاً لعلم الحيوان عام 1896 وكرس جهوده العلمية لدراسة النظام العصبي عند الحيوانات المائية فقام برحلات علمية.

أصبح محاضراً في جغرافية المحيطات عام 1908 بجامعة فريديرك الملكية، وخصص جزءا من وقته لمساعدة الطلبة الراغبين في اكتشاف عالم البحار، كما ترأس عدة لجان دولية لدراسة البحار. التجربة الدبلوماسيةقام نانسن بدور بارز في انفصال النرويج عن السويد عام 1905 فعينه ملك النرويج هاكون السابع سفيرا في لندن 1906-1908، ثم في واشنطن خلال الحرب العالمية الأولى، وعُين في سنة 1919 رئيسا للبعثة النرويجية لدى عصبة الأمم، وظل محتفظا بهذا المنصب منذ الدورة الافتتاحية وحتى وفاته. وأثناء عمله في عصبة الأمم عُهد إليه بمسؤولية القيام بأول مهمة إنسانية كبيرة قررتها العصبة بعد الحرب العالمية الأولى، وهي إعادة نحو 450 ألفا من أسرى الحرب من 26 بلدا إلى أوطانهم -وكان معظمهم في جنوب شرق أوروبا والاتحاد السوفياتي- فنجح في تنظيم عودة أسرى الحرب إلى أوطانهم في "زمن قياسي". وفي