تظاهرة رياضية دولية كبيرة مخصصة للرياضيين من ذوي الاحتياجات الخاصة، تسمى "الألعاب البارالمبية"، تنظم مرة كل أربعة أعوام مباشرة بعد كل دورة أولمبية صيفية أو شتوية. التاريخانطلقت الألعاب البارالمبية عام 1948 بعد تنظيم الطبيب البريطاني لوديج جوتمان يوم افتتاح دورة الألعاب الأولمبية بلندن مسابقات رياضية صغيرة للجنود البريطانيين القدامى المشاركين في الحرب العالمية الثانية والمصابين بإعاقات. وفي عام 1960 انطلقت الألعاب رسميا بمدينة روما في إيطاليا، واقتصرت على الرياضيين المستخدمين للكراسي المتحركة، ثم فُتح الباب عام 1976 خلال الدورة المنظمة بمدينة تورونتو بكندا أمام الرياضيين من ذوي الاحتياجات الخاصة الأخرى.

واعتمد في دورة الألعاب بمدينة سول في كويا الجنوبية عام 1988 لأول مرة نظام تنظيم الألعاب في المدينة التي تحتضن دورة الألعاب الأولمبية الصيفية العادية مباشرة بعد انتهاء فعاليات الدورة، واستخدام مرافق وتسهيلات تلك الدورة نفسها. وتم تطبيق ذلك على الألعاب البارالمبية الشتوية، التي انطلقت عام 1976 بـ"أورنشكدفيك" في السويد، ابتداء من الدورة المنظمة بمدينة "ألبرفيل" في فرنسا عام 1992. الشعارتتبنى الألعاب شعار "الروح في الحركة"، وقد استُعمل مصطلح "بارالمبياد" رسميا لأول مرة في دورة سول عام 1988، ويتضمن رمز الألعاب ثلاثة ألوان هي الأحمر والأزرق والأخضر، وهي موضوعة على شكل ثلاثة أهلة بشكل غير مرتب، وتعتمد نشيدا ألفه تييري دارنيس تحت اسم "نشيد المستقبل" اعتمد رسميا في مارس/آذار 1996.

شروط المشاركةتقتصر المشاركة في الألعاب على الأبطال الرياضيين من ذوي الاحتياجات الخاصة الذين يعانون من "إعاقات عضلية" إضافة إلى أولئك الذين يواجهون مشاكل أو اختلال في الحركة. وتصنف الإعاقة ضمن هذه الفئات إلى تصنيفات فرعية، تختلف من رياضة إلى أخرى، وهو ما أثار في عدة مرات جدلا وخلافات بشأن بعض الرياضيين الذي يتهمون بالمبالغة في عرض إعاقاتهم. ولا تضم الألعاب البارالمبية الرياضيين من ذوي الإعاقات الذهنية، ولا