رائد فضاء روسي، أول إنسان قام برحلة فضائية حول الأرض نقل خلالها البشرية إلى عصر جديد، فتردد اسمه على كل لسان، واعتزت دول عديدة بمنحه جنسيتها الفخرية. المولد والنشأةولد يوري غاغارين عام 1934 في بلدة كلوشينو غرب روسيا لعائلة تعمل في الفلاحة. الدراسة والتكوينتعطلت دراسته في مدرسة القرية بسبب احتلال القوات الألمانية لها خلال الحرب العالمية الثانية ولم تستأنف إلا بعد قيام الجيش الاحمر بتحريرها.

التحق في عام 1949 بالمعهد التجاري وانضم إلى مدرسة الشباب العامل. في عام 1951 درس في المعهد الصناعي في مدينة ساراتوف وسط روسيا، وأنهى دراسته عام 1957 بتفوق، وفي الأول من سبتمبر/أيلول عام 1962 التحق بأكاديمية الهندسة العسكرية الجوية وحصل على دبلوم رائد فضاء. الوظائف والمسؤولياتشغل منصب نائب مدير مركز إعداد رواد الفضاء، وعمل طيارا حربيا.

أصبح نائبا في مجلس السوفيات الأعلى (البرلمان)، وعين سفيرا متجولا في مهام، حيث زار عشرات الدول. المسار المهنيانضم غاغارين عام 1954 إلى نادي الطيران في مدينة ساراتوف وفي عام 1955 استدعي لأداء الخدمة العسكرية الإلزامية في معهد الطيران الحربي، وبعد عامين قام بأول طلعة جوية على متن طائرة من طراز ياكوفليف 18. التحق بعد إنهاء دراسته بقاعدة جوية عسكرية في مدينة مورمانسك في شمال روسيا ضمن كتيبة جوية تابعة لأسطول بحر الشمال.

حصل في نهاية خدمته هناك على لقب طيار حربي من الدرجة الأولى، وكان ضمن ثلاثة أشخاص تم ترشيحهم في عام 1960 لارتياد الفضاء في مدينة النجوم، التي شكلت عماد الإنجازات الفضائية السوفياتية والروسية فيما بعد. وفي 3 أبريل/نيسان عام 1960 عقدت اللجنة المركزية للحزب الشيوعي السوفياتي جلسة خاصة برئاسة الزعيم السوفياتي نيكيتا خروتشوف لاتخاذ قرار مصيري بإرسال إنسان الى الفضاء، فوقع الاختيار على غاغارين ليكون أول رائد فضاء في تاريخ الإنسانية. انطلق غاغارين في 12 أبريل/نيسان 1961 إلى الفضاء على متن سفينة فضاء "فستوك" بواسطة صاروخ حمل نفس الاسم، وأمضى هناك 108 دقا