حزب سياسي عربي بدأ قوميا اشتراكيا ورفع شعار "أمة عربية واحدة ذات رسالة خالدة" وانتهى علمانيا. حكم العراق لأكثر من أربعة عقود وأسقطه الغزو الأميركي من رأس السلطة عام 2003، وطاردته الحكومات الجديدة في بنيات الدولة وهياكلها، وأُعدم أبرز رموزه "صدام حسين" عام 2006. تأسس حزب البعث العربي في بداية الأمر بسوريا في أبريل/نيسان 1947 على يد المفكر والسياسي ميشيل عفلق -الذي ترأسه في البداية- وصلاح البيطار، وجلال السيد ووهيب الغانم وزكي الأرسوزي، وأصدروا مجلة باسم البعث.

وبعد توسع فروع الحزب في عدد من الأقطار العربية باتت له قيادتان؛ الأولى قومية تشرف على التنظيم العربي العام، والثانية قيادة قُطرية للحزب على مستوى كل دولة. وفي هذا السياق بدأ التأسيس لحزب البعث العراقي بالتدريج، إذ بدأت المرحلة الأولى بنشر أفكار الحزب بين العراقيين في أواخر الأربعينات عبر قناتين رئيسيتين: الطلبة العراقيون الذين كانوا يدرسون في سوريا ولبنان واعتنقوا الفكر البعثي، والمعلمون السوريون البعثيون الذين كانوا يُدرسون بالمدارس والجامعات العراقية. اعترفت القيادة القومية لحزب البعث في سوريا بفرع العراق عام 1952، وتشكلت أول قيادة قُطرية يتزعمها "فؤاد الركابي" بصفته أمين السر، برفقة فخري ياسين قدروي وجعفر قاسم حمودي وشمس الدين كاظم ومحمد سعيد الأسود.

ولم يكن عدد أعضاء الحزب يتجاوز حينها 100 بسبب هيمنة أحزاب أخرى، وخاصة الحزب الشيوعي، على المشهد الحزبي العراقي، وعدم تجاوب العراقيين مع أفكار البعث ومبادئه. غير أن الأمر اختلف بعد منتصف خمسينات القرن العشرين، إذ تمدد الحزب وسط المجتمع العراقي، وخاصة بعد الانقلاب على الملكية عام 1958 بقيادة عبد الكريم قاسم. تبنى الحزب الأم في البداية التوجه القومي العربي والفكر الاشتراكي، وأعلن في مؤتمر تأسيسه عام 1947 شعار "أمة عربية واحدة ذات رسالة خالدة"، واعتمد ثلاثة مبادئ، وهي الوحدة والحرية والاشتراكية، وثلاثة أهداف، وهي: كما كرس حزب البعث العراقي نظام الحزب الواحد، وراهن على أن