عالم فيزيائي يهودي أميركي من أصول ألمانية، ولد عام 1904، وتوفي عام 1967. أشرف على مشروع إنتاج القنبلة النووية الأميركية التي ألقيت على مدينتي هيروشيما وناغازاكي اليابانيتين (سمي مشروع "لوس ألاموس"). لقب بألقاب عدة منها "أبو البرنامج النووي الأميركي" و"أبو القنبلة الذرية".

ولد جوليوس روبرت أوبنهايمر يوم 22 أبريل/نيسان 1904 بمدينة نيويورك الأميركية، ونشأ في كنف عائلة يهودية علمانية تنحدر من بلدة هاناو الألمانية، هاجرت أواخر القرن الـ19 إلى الولايات المتحدة وتبنت تقاليد سكانها وأفكارهم. كان والده جوليوس ثريا وتاجرا للنسيج والأقمشة، وكان عضوا في جمعية "الثقافة الأخلاقية"، أما والدته إيلا فريدمان فكانت رسامة مشهورة. تزوج أوبنهايمر عام 1940 زميلته الناشطة في الحزب الشيوعي الأميركي كاثرين كيتي بيونينغ، وجلب له هذا الزواج اتهامات بالعمالة مع ما كان يعرف آنذاك بالمعسكر الشيوعي، في إشارة إلى دول شيوعية كانت معادية للولايات المتحدة، وعلى رأسها الاتحاد السوفياتي.

تلقى تعليمه في مدارس الطبقات الأميركية الراقية، إذ درس الابتدائية في مدرسة جمعية الثقافة الأخلاقية التي كان شعارها "الفعل قبل العقيدة". ونظرا لتفوقه وميله إلى العزلة، أكمل الصفين الثالث والرابع في عام واحد، وتلقى دروسا في الرياضيات والعلوم واليونانية والأدب الفرنسي والموسيقى. تخرج متفوقا على دفعته في المدرسة الثانوية عام 1921، لكنه أصيب بمرض الزحار، وهو أحد أنواع الالتهاب في الأمعاء، فاضطر إلى تأجيل التحاقه بالجامعة، بعد أن ظل طريح الفراش أشهرا.

وبعد تماثله للشفاء وتحديدا في سبتمبر/أيلول 1922، أرسله والده إلى جامعة هارفارد ودرس فيها هندسة العمارة اليونانية والأدب الفرنسي والإنجليزي والثقافة الهندوسية، وتعلم اللغة السنسكريتية والألمانية، كما حضر بعض دروس الفيزياء، وحصل منها على درجة البكالوريوس في الكيمياء بامتياز مع مرتبة الشرف الأولى. وفي عام 1925، التحق بجامعة كامبردج بالمملكة المتحدة لمتابعة دراسته العليا في الفيزياء النظ