باحث تراثي عراقي، ألف وصنف عشرات الكتب في موضوعات الدين والأدب والتراجم والمعاجم، وشغل عضوية عدد من المجامع العلمية العراقية والعربية، وأسس جمعية "الشبّان المسلمين" بالعراق. المولد والنشأةولد محمد بهجة الأثري عام 1904م في بغداد، ونشأ في بيئة دينية علمية، وتمتع بموهبة ذهنية. الدراسة والتكوينتتلمذ على العلاّمة محمود شكري الآلوسي، وكان أنبغ تلاميذه وأوفاهم، ولازمه حتى وفاته، وحقّق كتبه ونشرها، ودرس على أعلام العراق وفي مقدمتهم علي بن نعمان الآلوسي.

أجاد عدة لغات شرقية وغربية إجادة تامة. قرن أدب الدرس بأدب النفس، وخرج من التقليد والمحاكاة إلى الاستقلال النظري. اتجه إلى الاجتهاد والاصطفاء، وانعكس ذلك على نتاجه الفكري والأدبي من شعر ونثر. الوظائف والمسؤولياتاشتغل بالتدريس عام 1924 ثم عيّن مديرا لأوقاف بغداد عام 1936 ثم مفتشا للغة العربية، وأستاذا لكلية المعلمين العالية، ومدير عام الأوقاف الإسلامية في بغداد.

أسّس جمعية "الشبّان المسلمين" بالعراق عام 1928، وأسس لها فروعا في البصرة والموصل، وترأس تحرير مجلة "العالم الإسلامي" التي أصدرتها الجمعية ببغداد عام 1938، كما ترأس تحرير مجلة "البدائع" الأسبوعية. شغل عضوية المجمع العلمي العراقي، وأشرف على تحرير مجلته، كما شغل عضوية المجمع العلمي العربي بدمشق، ومجمع اللغة العربية بالقاهرة، وأكاديمية المملكة المغربية، والمجلس الاستشاري الأعلى للجامعة الإسلامية بالمدينة المنورة، ولجنة الترجمة والتأليف، وشارك في عضوية جمعية "الدفاع عن فلسطين". تجربة التأليفكان محمد بهجة الأثري غزير التأليف والتصنيف في ما طرقه من موضوعات الدين والأدب والتراجم، أو حرّره من كتب المعاجم، أو حقّقه من كتب شيخه الآلوسي.

وبلغت مؤلفاته وتحقيقاته أكثر من أربعين كتاباً منها: "عناية الملوك المسلمين ببناء المساجد بالعراق"، و"المجمل في تاريخ الأدب العربي"، و"المدخل في تاريخ الأدب العربي"، و"الأساس في تاريخ الأدب العربي"، و"العرب والحضارة"، و"معجم الأقاليم"، و"الرد على الشعوبي