عسكري وسياسي سوري؛ وأحد القيادات الكبيرة في حزب البعث العربي الاشتراكي السوري. حكم البلاد أربع سنوات، وأطاح به انقلاب عسكري عام 1970 قاده رفيقه في الحزب وزير الدفاع آنذاك حافظ الأسد، إثر خلافات بين الاثنين. الميلاد والنشأة وُلد صلاح جديد عام 1926 في قرية دوير (إحدى قرى ريف جبلة) بمحافظة اللاذقية السورية لأسرةٍ علوية، وكان والده يعمل في الإدارة المحلية.

الدراسة والتكويننظرا لطبيعة عمل والده المتنقلة توزع تعليم صلاح جديد الابتدائي والثانوي بين اللاذقية وحمص ودمشق التي حصل منها على الثانوية العامة عام 1948. دخل كلية الطب لكنه سرعان ما تركها لينخرط في الجندية بأمر من قيادة حزب البعث الذي كان قد انتمى إليه بعد فترة وجيزة من الانخراط في صفوف الحزب القومي السوري، فمكث عامين في المدرسة الحربية بحمص ثم تخرج فيها ملازما متخصصا في المدفعية. التجربة السياسيةمع دخوله الجيش انخرط صلاح جديد في خلايا حزب البعث الذي كان له وجود معتبر في المؤسسة العسكرية وكان قادته التاريخيون (مثل ميشيل عفلق، وصلاح البيطار، وأكرم حوراني) يُراهنون على دفع شباب الحزب إلى الجيش.

خدم جديد في وحدات مختلفة وشهد الانقلاب على أديب الشيشكلي، وقبله ثورة "جبل العرب" بقيادة سلطان باشا الأطرش التي أججت مظاهرات عارمة في كل أنحاء سوريا، أدَّت في النهاية إلى إسقاط نظام الشيشكلي. بعد الوحدة مع مصر في عام 1958، تم تحويل صلاح جديد للعمل في مصر ومكث هناك حتى انقلاب عبد الكريم النحلاوي الذي أنهى الوحدة في عام 1961. وكان جديد قد أسس -رفقة آخرين- "اللجنة العسكرية"، وهي تنظيم للضباط البعثيين والعلويين منهم تحديدا في الجيش.

جاءت تلك الخطوة ردة فعل على إعلان القيادة التاريخية لحزب البعث -ممثلة في عفلق والبيطار- حل الحزب في عام 1958 تلبية لاشتراط الرئيس المصري في ذلك الوقت جمال عبد الناصر، وتجميد كل نشاط حزبي في سوريا كشرط لتحقيق الوحدة بين البلدين. انفرط عقد الوحدة المصرية السورية عام 1961، فاعتُقل صلاح جديد مع ضباط سوريين في مصر،