سياسي يمني مخضرم، حكم الشطر الجنوبي من البلاد حتى 1990، وكان أحد المهندسين الرئيسيين لاتفاقية الوحدة بين الشطرين، ولكنه انقلب عليها بعد أربع سنوات وخاض حربا للانفصال. المولد والنشأةولد علي سالم البيض يوم 10 فبراير/شباط عام 1939 في قرية معبر (مديرية الريدة وقصيعر) بمحافظة حضرموت. الدراسة والتكوينتلقى تعليمه الابتدائي والمتوسط في مدينة غيل باوزير بحضرموت، ثم انتقل عام 1956 لدراسة الثانوية بعدن، وفي 1959 ترأس اتحاد الطلبة الحضارم.

سافر بعدها الى مصر للدراسة الجامعية في كلية الهندسة بالقاهرة عام 1963، وكان عضوا بارزا في اتحاد الطلبة اليمنيين في القاهرة. وخلال دراسته هناك تلقى دورة تدريبية في سلاح المهندسين ودورة أخرى في الصاعقة، ما مكنه من تعزيز مشواره السياسي والعسكري. الوظائف والمسؤولياتتولى قيادة العمل العسكري في حضرموت أثناء النضال المسلح ضد الاستعمار البريطاني وقاد العمل الفدائي في عدن لبعض الوقت.

كما انتقل إلى مكتب الجبهة القومية في تعز وعمل سكرتيرا للجنة العسكرية هناك، ومشرفا على جبهة ردفان. وفي 30 نوفمبر/تشرين الثاني 1967 عين وزيرا للدفاع في أول حكومة في جمهورية اليمن الديمقراطية الشعبية بعد الاستقلال، ثم أصبح وزيرا للخارجية عام 1969. وفي عام 1971 عين وزيرا للدولة لشؤون الرئاسة وبعدها بعام واحد عين محافظا لحضرموت، ثم وزيرا للتخطيط وسكرتيرا للجنة الدائمة لمجلس الشعب الأعلى، ثم وزيرا للحكم المحلي عام 1976.

التوجه الفكريانتمى مبكرا إلى حركة القوميين العرب وأسس لها فرعا في حضرموت، وكان من الشخصيات الأساسية في تنظيم الجبهة القومية، التي كانت النواة التي انشطرت إلى عدة تيارات يسارية من أبرزها الحزب الاشتراكي اليمني الذي أمسك بزمام السلطة في جنوب اليمن فيما بعد. المسيرة السياسيةفي عام 1976 شغل منصب عضو المكتب السياسي للجبهة القومية في الحزب الاشتراكي. وجرد من مناصبه الحزبية والحكومية في عهد عبد الفتاح إسماعيل (مؤسس الحزب الاشتراكي الذي كان يحكم الجنوب) لعدة مخالفات وتجاوزات