مرتفعات الجولان منطقة جغرافية في جنوب غرب سوريا، احتلتها إسرائيل في حرب 1967، ثم ضمتها رسميا عام 1981، وتصنفها الأمم المتحدة "أراضي عربية محتلة نتيجة لأعمال عدوانية". شهدت هضبة الجولان اثنتين من كبريات معارك العرب، اليرموك وحطين، وتعرضت على مر التاريخ لتغييرات وتبديلات حدودية، بسبب موقعها الإستراتيجي، وطبيعة جغرافيتها المميزة وغناها الاقتصادي وثروتها المائية. وأنشئت على أراضيها مستوطنات شكّلت عمقا إنتاجيا لإسرائيل ومخزنا غذائيا ومائيا ومنطقة دفاعية مهمة.

عادت قضية الجولان المحتل إلى الواجهة، مع إعلان إسرائيل أنها لن تتخلى عن المرتفعات التي سيطرت عليها، في حين تطالب سوريا باستردادها بالكامل. ولا تزال قضية الجولان معلقة من دون حل سياسي، يرفع معاناة 56 عاما من التشرد والمأساة تطال أزيد من مليوني لاجئ أكثرهم في مراكز للإيواء. تقع الجولان -وتعرف بهضبة الجولان والمرتفعات السورية أيضا- في الجنوب الغربي من الجمهورية السورية، والجنوب الشرقي للبنان، والشمال الشرقي لفلسطين، والشمال الغربي للأردن.

تقدر مساحة الجولان الكلية بـ1860 كيلومترا مربعا، وتشكل نسبة 1% من مساحة سوريا الإجمالية، احتلت منها إسرائيل في حرب يونيو/حزيران 1967 نحو 1250 كيلومترا مربعا، استعادت منه سوريا 100 كيلومتر مربع عقب حرب أكتوبر/تشرين الأول 1973. وتحتل إسرائيل حاليا نحو 1176 كيلومترا مربعا من أراضي الجولان، منها 100 كيلومتر مربع من مساحة المناطق التي كانت مجردة من السلاح وفق اتفاقية هدنة 1949. وإداريا تشكل الجولان واحدة من 13 محافظة في سوريا ومركزه مدينة القنيطرة.

تقع الجولان بين بقاع جبلية وسهلية، وتتألف من هضبة وهوامش، تتكون من سلسلة براكين خامدة، ومخلفات حمم متجمدة، ووفرة من الحجارة البازلتية. وتنقسم المنطقة إلى جزء شمالي شرقي مرتفع، وهو الجولان الأعلى أو المرتفع، وقسم جنوبي وجنوبي غربي منخفض، وهو الجولان الأدنى أو المنخفض. في الجزء الشمالي تقع "أرض الوعر"، وتمتد من وادي السعار حتى وادي الجلبون، وتكثر فيها ا