عالم وأديب لبناني، من أبرز علماء لبنان الذين خدموا اللغة العربية. ألف "المعجم الكبير" وكتبا مرجعية من بينها "مقدمة لدرس اللغة العربية"، وكان عضوا في اتحاد مجامع اللغة العربية. المولد والنشأةولد الشيخ عبد الله العلايلي يوم 20 نوفمبر/تشرين الثاني 1914 في أحد أحياء بيروت.

الدراسة والتكوينبدأ دراسته الأولية في كتاتيب لبنان، وانتقل سنة 1920 إلى مدرسة الحرج الابتدائية التابعة لجمعية المقاصد الخيرية وظل فيها إلى سنة 1923. التحق عام 1924 بجامع الأزهر في القاهرة، واستمر في الدراسة حتى حدود سنة 1935، وقد أخذ العلم عن ثلة من الشيوخ الكبار في مختلف العلوم. وفي القاهرة درس الحقوق في جامعة فؤاد الأول، وعاد إلى بيروت سنة 1936 واشتغل بالوعظ في الجامع العمري الكبير لمدة ثلاث سنوات.

الوظائف والمسؤولياتانتدبته جامعة الدول العربية سنة 1952 مستشارا (لمناقشة الزكاة في الإسلام)، وعين عضوا في اتحاد مجامع اللغة العربية الذي انعقد في دمشق بتوصية من عميد الأدب العربي الدكتور طه حسين. كما انتدبه قائد الجيش اللبناني فؤاد شهاب الدين عام 1956 للمشاركة في وضع معجم المصطلحات العسكرية، واستمرت هذه المهمة إلى سنة 1968، وصدر المعجم بنحو أربعين ألف كلمة، وكان المرجع الرئيسي الذي اعتمدت عليه جامعة الدول العربية لتوحيد المصطلحات العسكرية لجيوش الدول الأعضاء. التجربة العلميةكان الشيخ العلايلي مثيرا للجدل مثيرا للإعجاب، فقد كان شيخا أزهريا ذا دراية واسعة بعلوم الشرع وفنون الأدب، وكان واعظا مفتيا ومصلحا اجتماعيا مرشدا، ولكنه على ذلك كان يساري الهوى قومي المذهب متحرر الفكر نزاعا إلى التجديد حتى في المسلمات والأصول.

وقد طرق عدة فنون فكرية وسياسية ودينية يكسر القيود ويوقظ العقول، ولكن الفن الذي استهواه وملك وجدانه وشغفه حبا كان اللغة العربية، فقد وهبها حياته ونصحه وأفرغ فيها جهده وطاقته. ورغم أنه كان ثائرا متمردا يعشق الانطلاق ويهوى التفلت من القيود إلا أنه كان في باب اللغة مجددا محافظا أو محافظا مجددا، يغيظه ما يشو