رئيس أركان حرب سابق في الجيش الإسرائيلي وأحد أشد القادة العسكريين والسياسيين تطرفا، ذاع صيته بعد مجزرة صبرا وشاتيلا عام 1982 أثناء اجتياح لبنان من قبل الجيش الإسرائيلي الذي كان على رأسه أرييل شارون وزيرا للدفاع فيما كان إيتان رئيسا للأركان. المولد والنشأة ولد رفائيل إيتان في مستوطنة عداتسيم التي أقيمت في منطقة العدسية بفلسطين المحتلة في 11 يناير/كانون الثاني 1929، وتزوج في سن مبكرة وأنجب ثلاثة أبناء. تميزت شخصيته بالجدية والصرامة والثبات على بعض المبادئ التلمودية المتشددة التي لازمته طوال حياته.

وقد اشتهر بمهاراته المتعددة، فهو -إلى جانب كونه طيارا- يجيد أعمال الزراعة والنجارة. الدراسة والتكوين تلقى تعليمه الأولي والجامعي في عداتسيم حيث تخرج في قسم تاريخ الشرق الأوسط وشمال أفريقيا عام 1947، ثم أكمل دراسته بعد ذلك في جامعة حيفا فتخصص في مجال العلوم السياسية في الخمسينيات من القرن الماضي. التوجه الفكري تتمحور التوجهات السياسية والفكرية لإيتان حول مقولات اليمين الإسرائيلي المتشدد، فيرفض التنازل عن الأراضي التي احتلتها إسرائيل عام 1967، ويرفض كذلك فكرة إقامة دولة فلسطينية مستقلة في الضفة الغربية وقطاع غزة، كما يرفض فكرة عودة اللاجئين الفلسطينيين خوفا على الهوية اليهودية لإسرائيل، ويدعو إلى إقامة المستوطنات على محاور الحركة في الأراضي الفلسطينية لأسباب أمنية.

يرى أن حدود دولة إسرائيلية ينبغي أن تظل غير محددة حيث إنها في رأيه "حدود لا محدودة". وقد بالغ إيتان في تشدده تجاه الفلسطينيين والعرب لدرجة أنه دعا إلى الرد على كل حجر من حجارة المتظاهرين الفلسطينيين بإقامة عشر مستوطنات، وقال إن الفلسطينيين بعد إقامة هذه المستوطنات "سيمشون كالصراصير المخدرة". ولا يعارض إيتان الدعوة إلى استخدام الأسلحة النووية التي بحوزة الجيش الإسرائيلي إذا دعت الضرورة إلى ذلك.

التجربة العسكرية التحق إيتان بقوات البلماح (إحدى الجماعات اليهودية المسلحة قبل إنشاء دولة إسرائيل) عام 1946، ثم انضم إلى الجيش الإ