الدراسة والتكوينهاجر البارزاني مع عائلته -وهو في سن التاسعة- إلى إيران سنة 1975، بعد فشل الحركة الكردية المسلحة بقيادة الملا مصطفى البارزاني، وهناك درس العلوم السياسية دون أن يكمل دراسته. يتقن اللغات الإنكليزية والفارسية والعربية، إضافة إلى لغته الأم الكردية بلهجتيها الكرمانجية والسورانية، ويحب الأدب الكردي والفارسي. التوجه السياسينشط البارزاني في صفوف الحزب الديمقراطي الكردستاني الذي انخرط في جناحه الشبابي، ثم ترقى داخله حيث انتخِب عضوا في اللجنة المركزية للحزب خلال المؤتمر العاشر الذي عقد عام 1989.

الوظائف والمسؤولياتأصبح البارزاني عضوا في المكتب السياسي للحزب الديمقراطي في مؤتمره الحادي عشر الذي عُقد عام 1993 بالمناطق الكردية بعد خروجها عن سيطرة الحكومة المركزية في بغداد، ثم تولى لاحقا عدة مناصب تنفيذية حكومية توجها برئاسة حكومة إقليم كردستان العراق. التجربة السياسيةكانت أولى مسؤوليات البارزاني في الإدارة الكردية المحلية عام 1996، عندما كان الإقليم مقسما إلى حكومة في أربيل وأخرى في السليمانية، وقد أسندت إليه وقتها مهمة نائب رئيس حكومة أربيل، ثم عين رئيسا لمجالس وزراء حكومة إقليم كردستان في سنوات: 1999، 2006، 2009، 2012، 2014. وبعد توحيد الإدارتين عام 2006 تولى رئاسة الحكومة الموحدة للإقليم، ثم اختير لهذا المنصب عدة مرات بالتعيين أو الانتخاب.

يُنسب إلى البارزاني الدور الأكبر في إعادة إنعاش الإقليم الكردي اقتصاديا وتنميته، وهو يبرز حاليا بوصفه الشخصية الثانية في الإقليم بعد عمه مسعود الذي يتولى رئاسة الإقليم وزعامة الحزب الديمقراطي، إضافة إلى زعامة العشيرة البارزانية.