ملك إسبانيا، نقل بلاده من "دكتاتورية" فرانكو إلى نظام ديمقراطي راسخ. حكم قرابة أربعين سنة وتنازل عن العرش لابنه، فمنح لقب "الملك" مدى الحياة اعترافا بفضله على بلاده. المولد والنشأةولد خوان كارلوس ألفونسو فيكتور ماريا دي بوربون يوم 5 يناير/كانون الثاني 1938 في روما بإيطاليا، حيث كانت تقيم العائلة المالكة الإسبانية بعد إعلان الجمهورية الثانية في إسبانيا عام 1931، ثم انتقل في عام 1946 للعيش في البرتغال مع والديه.

الدراسة والتكوينعاد خوان كارلوس من البرتغال إلى بلاده للمرة الأولى وحيدا وهو في العاشرة ثم سافر إلى سويسرا لتلقي تعليمه الأولي، وفي 18 يناير/كانون الثاني 1955 رجع إلى بلاده حيث بدأ دراسته في الأكاديمية العسكرية الإسبانية، ومدرسة البحرية، والأكاديمية الجوية. وأنهى في العام الدراسي 1960-1961 تكوينه في جامعة كومبلوتينسي بمدريد، التي درس فيها القانون السياسي والدولي والاقتصاد والمالية العامة. الوظائف والمسؤولياتبموجب قانون "الخلافة في رئاسة الدولة" قام فرانسيسكو فرانكو (قائد عسكري حكم إسبانيا 1936-1975 بعد انقلاب على المَلَكية، وصف عهده بـ"الدكتاتورية") بإعلان خوان كارلوس وريثا للقب "الملك"، فأصبح بذلك أميرا لإسبانيا من 1969 إلى 1975، وبعد وفاة فرانكو أُصبح خوان كارلوس ملكا على إسبانيا.

التجربة السياسيةصادق البرلمان الإسباني يوم 22 يوليو/تموز 1969 على أن يصير خوان كارلوس وريثا للعرش بدلا من والده خوان دي بوربون الذي كانت علاقاته سيئة بفرانكو. وأقسم الأمير الشاب في ذلك اليوم على رعاية وتنفيذ القوانين الأساسية للمملكة الإسبانية "ومبادئ الحركة الوطنية" (أي أيديولوجية فرانكو). ولكنه مع ذلك اعتمد على الصلاحيات التي منحتها له تلك القوانين للدفع قدما باتجاه تغيير "النظام الدكتاتوري" وتمهيد الطريق أمام إحلال الديمقراطية محله.

وبعد وفاة فرانكو 20 نوفمبر/تشرين الثاني 1975، أصبح خوان كارلوس الأول ملكا على إسبانيا يوم 22 نوفمبر/تشرين الثاني 1975. بيد أن قبول الأمير خوان كارلوس لورا