الميلاد والنشأةولد حسن فتحي في 23 مارس/آذار 1900 بالإسكندرية شمالي مصر في أسرة ثرية ذات أصول تركية ومغربية ثم انتقل مع أسرته في سن الثامنة للإقامة في القاهرة، حيث عاش حياته في منزل بدرب اللبانة في حي القلعة. الدراسة والتكوينتابع دراسته الابتدائية في مدرسة محمد علي ثم الثانوية في المدرسة الخديوية قبل أن يحصل على دبلوم العمارة من كلية الهندسة بجامعة فؤاد الأول (جامعة القاهرة حاليا) في العام 1929. الوظائف والمسؤولياتعمل حسن فتحي في الإدارة العامة للمدارس بالمجالس البلدية، كما كان أول عضو مصري في هيئة التدريس بمدرسة الفنون الجميلة في القاهرة، كما عين رئيسا لإدارة المباني المدرسية بوزارة المعارف (وزارة التربية والتعليم حاليا).

كما عمل خبيرا لدى منظمة الأمم المتحدة لإغاثة اللاجئين، وترأس في ستينيات القرن الماضي مشروعا تجريبيا لإسكان الشباب يتبع لوزارة البحث العلمي المصرية، وفي العقد نفسه عمل خبيرا لدى منظمة الأمم المتحدة في مشروعات التنمية بالمملكة العربية السعودية، واشتغل خبيرا بمعهد أدلاي أستفسون في جامعة شيكاغو في السبعينيات. التجربة المعماريةوكان أول أعمال حسن فتحي تصميم مدرسة طلخا الابتدائية في ريف مصر، والتي انتهى العمل فيها في العام 1928، ومنها استمد اهتمامه بالعمارة الريفية أو كما أطلق عليها عمارة الفقراء، ثم كلف بتصميم دار المسنين في محافظة المنيا جنوبي مصر، وأمره رئيسه بأن يكون التصميم كلاسيكيا فلم يقبل فتحي تدخله واستقال من العمل في العام 1930. ارتبط بصداقة قوية بالمفكر والفنان التشكيلي المصري حامد سعيد.

وكانت قرية القرنة الجديدة في الأقصر حلم فتحي الكبير لتعمير القرية المصرية، وخطوته الأولى باتجاه جنوبي مصر حاملا معه أفكاره للعمارة البيئية بمواد البيئة المحلية وبأقل التكاليف للفقراء، وبدأ المشروع في أواسط الأربعينيات عندما عهدت إليه مصلحة الآثار بالتصميم والإشراف على بناء القرنة الجديدة لنقل سكان القرنة القديمة المقيمين في منطقة المقابر الفرعونية إلى مسكنهم الجديد.