ليونيد إليش بريجنيف، سياسي سوفياتي، شغل منصب أمين عام الحزب الشيوعي للاتحاد السوفياتي منذ عام 1964 حتى وفاته عام 1982، قاد البلاد 18 سنة ما بين 1964 و1982 خلال مرحلة الحرب الباردة. وترأس المجلس الأعلى للاتحاد السوفياتي (منصب فخري) في مناسبتين، ما بين 1960 و1964 وخلال الفترة ما بين 1977 و1982، وتعتبر فترة ولايته أمينا عاما للحزب ورئيس للبلاد ثاني أطول ولاية بعد سلفه جوزيف ستالين. واتسمت سياسته بتوسيع نفوذ الاتحاد السوفياتي على مستوى العالم، عبر تقديم الدعم للحركات التحررية خاصة الدول النامية، إضافة إلى دعم الأحزاب الشيوعية بالدول الرأسمالية.

ولد بريجنيف يوم 19 ديسمبر/كانون الأول 1906 في دنيبرودزرجينسك، المعروفة حاليا بكامينسكوي في أوكرانيا. وحينما كانت جمهورية تابعة للاتحاد السوفياتي، كان والده يشتغل عاملا بأحد معامل الصلب. وعام 1923، انضم بريجنيف إلى اتحاد منظمات الشباب السوفياتي "كومسومول" وعمره آنذاك لا يتجاوز 17 سنة، والتحق بالحزب الشيوعي عام 1929، بعد ثورة أكتوبر (1923-1917).

واستدعي للخدمة العسكرية بالجيش الأحمر لسنة واحدة ما بين 1935 و1936، وبعد انتهاء هذه الفترة عاد إلى مدينته وتولى إدارة كلية التعدين، وتمكن بعدها من تقلد عدة مسؤوليات بالحزب الشيوعي، واستطاع صعود سلم المناصب في وقت وجيز. عاش بريجنيف متزوجا من فيكتوريا دينيسوفا، وكان لهما ابن يسمى يوري، وابنة تسمى غالينا. التحق بريجنيف بإحدى مدارس مدينة كامينسكوي، حيث تلقى تعليما تقنيا وكان يحب دراسة مادة الرياضيات.

ودرس الهندسة بالمجال الفلاحي أولا، قبل أن يتخرج من كلية الزراعة عام 1927، واشتغل مهندسا وساهم في تأسيس التعاونيات الزراعية، ثم درس بعد ذلك في أحد المعاهد الخاصة بعلم المعادن، وتخرج منه عام 1935 مهندسا معدنيا في صناعة الصلب، وكان بالموازاة مع ذلك يشتغل بأحد مصانع التعدين. بعد أن شغل منصب مفوض سياسي في مصنع دبابات، أثناء خدمته العسكرية عام 1936، باشر بريجنيف عمله بشكل رسمي داخل الحزب الشيوعي سنة 1937. ومع