تعد روسيا أكبر الدول، حيث تمتد رقعتها على مساحات شاسعة من الأرض عبر قارتي آسيا وأوروبا، بما يزيد على 17 مليون كيلومتر مربع، الأمر الذي هيّأ لها امتلاك خامس أطول خط ساحلي في العالم، بلغ طوله نحو 37 ألفا و653 كيلومترا. وتطل روسيا على 12 بحرا تتصل بثلاثة محيطات، المحيط القطبي الشمالي والمحيط الأطلسي والمحيط الهادي، كما تطل على بحر قزوين المغلق، وكذلك تتصل بسواحلها البحرية مجموعة كبيرة من الأنهار، وهذا الامتداد الواسع على المسطحات المائية البحرية والنهرية المفتوحة أتاح لها أن تحظى بقائمة طويلة من الموانئ، بلغت حوالي 67 موقعا. ولهذه الموانئ دور فاعل في القطاعات التجارية والعسكرية ونقل الركاب، وتوفر حصة كبيرة من الدخل القومي الروسي، وتتوزع على 5 أحواض بحرية: الحوض الشمالي (القطب الشمالي)، وحوض المحيط الهادي، وحوض بحر البلطيق، وحوض البحر الأسود وبحر آزوف، وحوض بحر قزوين.

يعتمد الاقتصاد الروسي بشكل كبير على التجارة الدولية، وتشكل حركة الشحن البحري نحو 60% من إجمالي حركة الشحن على النطاق الدولي لروسيا، والتي توفر جزءا كبيرا من الناتج المحلي الإجمالي لها. والهدف الأساسي لمعظم موانئ روسيا الرئيسية هو خدمة التجارة الخارجية، ولها دور حيوي في الصادرات والواردات، ويشمل ذلك استيراد وتصدير البضائع، وبشكل أساسي الهيدروكربونات والمعادن والحبوب والأسمدة والفحم. وفي الوقت نفسه، تدعم العديد من الموانئ في مناطق الشرق الأقصى والقطب الشمالي صناعة صيد الأسماك، وتخدم الموانئ في بحر قزوين والشرق الأقصى والمنطقة القطبية الشمالية الصناعات البحرية، أما الموانئ مثل "سانت بطرسبرغ" و"سوتشي" فهي نقاط اتصال بارزة لخطوط الرحلات البحرية، كما تعد بعض الموانئ قواعد عسكرية مهمة.

يبلغ طول الساحل الروسي الشمالي نحو 24 ألف كيلومتر تقريبا على طول المحيط المتجمد الشمالي والمياه فوق الدائرة القطبية الشمالية، ويمثل الساحل الروسي 53% من ساحل المحيط المتجمد الشمالي، ويطل على مجموعة من البحار، وهي بحر بارنتس، وبحر كارا، و