زعيم سياسي إثيوبي، قاد إحدى الجماعات المسلحة التي أطاحت بحكم منغيستو هيلا مريام، وحكم البلاد عقدين فـ"كان يجسد كل السلطة" في بلده الذي جعله حليفا رئيسيا للغرب. المولد والنشأةولد ملس زيناوي أسرس يوم 8 مايو/أيار 1955 في بلدة أدوا بإقليم تيغراي شمالي إثيوبيا، لأب من البلدة نفسها ينتمي إلى عرقية "التيغراي"، وأم من قرية أدي كوالا في إريتريا. وكان اسمه عند مولده "ليغيس" ثم غيره إلى "ملس" تيمناً بناشط أعدمته الحكومة الشيوعية في 1975 عندما كانت في سدة السلطة بإثيوبيا آنذاك.

وهو أب لثلاثة أبناء أمهم آزب مسفين التي تترأس لجنة الشؤون الاجتماعية في البرلمان الإثيوبي. الدراسة والتكوينأكمل زيناوي تعليمه الثانوي في مدرسة الجنرال وينجت العليا بأديس أبابا، ثم درس الطب في جامعة أديس أبابا (التي كانت تُسمى آنذاك جامعة هيلا سيلاسي) مدة عامين، قبل أن يقطع دراسته في 1975 ليلتحق بـ"جبهة تحرير شعب التيغراي". حصل بعد تسلمه السلطة على شهادة الماجستير في إدارة الأعمال من الجامعة البريطانية المفتوحة عام 1995، وفي يوليو/تموز 2002 نال درجة الدكتوراه الفخرية من جامعة هنام في كوريا الجنوبية، وماجستير العلوم في الاقتصاد من جامعة إيراسموس الهولندية عام 2004.

التجربة السياسيةأسس زيناوي -عندما كان عضوا في جبهة تحرير شعب التيغراي- "رابطة التيغراي الماركسية اللينينية"، وكانت جبهة تحرير إحدى المجموعات المسلحة الكثيرة التي كانت تحارب -بدعم من الغرب- ضد الحكم الماركسي بقيادة المقدم منغيستو هايلا مريام. استطاع زيناوي أن يوسع قاعدة سلطته عام 1989 بتأسيس ائتلاف الجبهة الثورية الديمقراطية للشعب الإثيوبي التي ضمت ست مجموعات عرقية مسلحة إلى جانب التيغراي. وعندما فر منغيستو في مايو/أيار 1991 من إثيوبيا متوجها إلى زيمبابوي، دخل زيناوي وقوات الجبهة الثورية الديمقراطية العاصمة أديس أبابا، ليشكلوا حكومة انتقالية برئاسته ويضعوا نهاية للحرب الأهلية. وإبان توليه رئاسة الحكومة الانتقالية انفصلت إريتريا -بإصرار من رئيسها رفيق د