رولان غاروس طيار ومحارب فرنسي ورياضي محترف في سباق الدراجات، ولد عام 1888، وكتب اسمه في التاريخ بكونه أول طيار يحلق فوق البحر الأبيض المتوسط. وتكريما لجهوده في ابتكار طائرة حربية في الحرب العالمية الأولى، أصبح اسمه رمزا لبطولات التنس العالمية. ولد رولان جورج غاروس في السادس من أكتوبر/تشرين الأول 1888 بسانت دينيس، عاصمة جزيرة ريونيون التابعة لفرنسا، ونشأ بعدها في مدينة سايغون الفيتنامية.

في سن الـ12 تعرض لأزمة التهاب رئوية، فأُرسل إلى فرنسا للتعافي، ونصحه الأطباء وقتها بممارسة الرياضة لتحسين جهازه التنفسي، فلمع نجمه وقتها في رياضات منها كرة القدم والكرة المستطيلة (الرغبي) وركوب الدراجات، واستطاع معالجة جهازه التنفسي تماما. في سن الـ12 غادر سايغون ليدرس في مدرسة داخلية بباريس. حصل على شهادة في الدراسات التجارية من مدرسة الدراسات الاقتصادية العليا في باريس (École des hautes études commerciales de Paris) عام 1908 تحقيقا لرغبة والده، وبدأ مشروعه الخاص بإنشاء وكالة لبيع السيارات في سن 21.

كانت نقطة التحول في حياته يوم دعاه أحد أصدقائه لحضور عرض "أسبوع الطيران في شامبانيا" (Grande Semaine d’Aviation de la Champagne) خلال عطلته الصيفية في أغسطس/آب 1909، حيث يقع في حب الطائرات المحلقة فوقه، ولتعزيز هوايته الجديدة اشترى طائرته الخاصة وتدرّب بنفسه على التحليق بها. ورغم أن غاروس قد نجح في مشروعه التجاري في بيع السيارات، فإنه قرر إنهاءه سريعا ليلتزم بالكامل بمجال الطيران. وبعد عامين من ولادة شغفه بالطائرات، حطم أول رقم قياسي في الارتفاع بالطيران إلى 3950 مترا انطلاقا من شاطئ سانت رافاييل بمدينة فريجوس جنوبي شرقي فرنسا.

لكن الطيار النمساوي فيليب فون حطم رقمه القياسي، فأُشعِلت فيه روح التنافس واستعاد الرقم القياسي للارتفاع بالطيران عندما بلغ 5500 متر تقريبا. شارك غاروس بعد هذا النجاح في سلسلة من عروض الطيران، وأذهل مشاهديها بشجاعته وعروضه المميزة، وسرعان ما كسب مئات المشجعين الذين أتوا