برتراند راسل مؤسس الفلسفة التحليلية، ومن أهم مناطقة القرن العشرين، وحاز على جائزة نوبل للآداب سنة 1950 تقديرا لجهوده في مجال الفلسفة والفكر، كتب مع ألبرت أينشتاين (بيان راسل-أينشتاين) سنة 1955 الداعي للحد من الأسلحة النووية في العالم، وكان الرئيس المؤسس لحملة نزع السلاح النووي سنة 1958، وتعرض للسجن بسبب مواقفه وقناعاته، وهو القائل "الشيء الوحيد القادر على إنقاذ البشرية هو التعاون". ولد برتراند آرثر وليام راسل يوم 18 مايو/أيار 1872، في بلدة ونماوثشاير في ويلز، لأسرة ليبرالية أرستقراطية، شغل جده اللورد جون راسل دوق بيدفورد السادس منصب رئيس الوزراء مرتين؛ الأولى بين 1846 و1852)، والثانية بين 1865 و1866 في عهد الملكة فيكتوريا. وتعدّ عائلة راسل من الأسر التي وصلت إلى السلطة بداية مع صعود سلالة التيودور في القرن 16، وذلك من خلال مشاركتهم في الأحداث المهمة كافة التي مرت بها بريطانيا الحديثة، بدءا بحلّ الأديرة (1536-1540) مرورا بالثورة (1688-1689) وصولا إلى قانون الإصلاح العظيم سنة 1832.

ووالدته كاثرين ابنة البارون الثاني ستانلي. يؤمن والداه بالمبدأ الفلسفي اللاأدري، ويتبنّيان أفكارا مختلفة عما اعتاد عليه الناس في عصرهما، لا سيما مناصرتهما فكرة تحديد النسل، التي كانت موضوعا شائكا آنذاك، وتوفيت والدته سنة 1874 ثم لحقها والده سنة 1876. وعلى الرغم من وجود سجل بالمحكمة يقر فيه والده بمنح حضانة برتراند وشقيقه فرانك إلى صديقين ملحدين؛ فإن جديّ راسل بفضل سلطتهما تمكّنا من قلب الوصية، فنشأ راسل وأخوه في بيت جده الأرستقراطي اللورد جون راسل وجدته الكونتيسة فرانسيس إليوت.

تزوج برتراند من أليز بيرسال سميث سنة 1894، ثم تطلقا عام 1921، وتزوج للمرة الثانية من دورا بلاك، وأنجب منها ابنه جون راسل وابنته كاترين راسل، وتطلّقا سنة 1935، وتزوج للمرة الثالثة عام 1936 من باتريشيا هيلين سبنس، وأنجب منها ابنه كونراد راسل، وانفصلا عام 1949، وتم الطلاق عام 1952. ثم تزوج من إديث فينش في ديسمبر/كانون الأول 1