تشارلز ديكنز، روائي وصحفي وكاتب وناقد إنجليزي، ولد في مدينة بورتسموث عام 1812، اعتبر من أهم الكُتّاب وأكثرهم تأثيرا في العصر الفيكتوري نظرا لبراعة أسلوبه، إذ تميز بالسخرية اللاذعة والتهكم على الأوضاع الاجتماعية الصعبة في القرن التاسع عشر، وحظيت أعماله بشعبية كبيرة خلال حياته وبعد وفاته عام 1870، وما زالت تُقرأ على نطاق واسع. كانت مدينة بورتسموث الساحلية في جنوب إنجلترا يوم 7 فبراير/شباط عام 1812 على موعد مع ميلاد تشارلز ديكنز، أبرز أدبائها التاريخيين، وكان الثاني من بين 8 إخوة لوالدين ينتميان إلى الطبقة الكادحة. وكان الوضع المادي مصدر قلق دائم للعائلة، لأن راتب والده لم يكن كافيا لتغطية نفقات أسرته الكبيرة، نظرا لكونه موظفا بسيطا في مكتب دفع بحري.

انعكست الطفولة البائسة التي عاشها ديكنز على أعماله لاحقا، فكتب عن التجارب المريرة التي مرَّ بها في صغره، وضمت رواياته العديدة قصص أبطال عانوا كثيرا في صغرهم، وذاقوا العذاب وعاشوا في ضياع تام بسبب الظروف الاجتماعية الصعبة التي كانت سائدة في إنجلترا في عصره. انتقل مع عائلته عندما كان في العاشرة من عمره إلى حي كامدن تاون، وهو من الضواحي التي تسكنها الطبقة العاملة في لندن، ودخل والده السجن بسبب الديون المتراكمة، وفي سن الـ12 اضطر إلى ترك المدرسة ليعين عائلته بالعمل في مصنع لتلميع الأحذية، ولكنه ترك المصنع وعاد لمقاعد الدراسة بعد أن خرج والده من السجن. وما لبث أن ترك الدراسة مرة أخرى عام 1827 وهو في الـ15 من العمر، ليعمل هذه المرة في مكتب محاماة، فكانت نقطة انطلاق لمسيرته في الكتابة، ففي غضون عام تقريبا بدأ بكتابة تقارير مستقلة للمحاكم القانونية في لندن، وقد أظهر مَلَكات وشخصية مثقفة مفعمة بالحيوية نالت الإعجاب.

تزوج ديكنز من كاثرين طومسون هوغارث، وهي ابنة جورج هوغارث محرر صحيفة "وقائع المساء" (Evening Chronicle) آنذاك، وأنجبا 10 أولاد، ثم انفصلا عام 1858. كان ديكنز شغوفا بعمله، فمارس الكتابة بنهم معظم حياته، حتى إنه كان يكتب بمعدل 9