موسوعة غينيس كتاب مرجعي يوثق الأرقام القياسية المسجلة على المستوى الدولي في مختلف المجالات بشكل سنوي، ويصدر في لندن عن مجموعة جيم باتسون الكندية المالكة لعدة منابر إعلامية في كندا والعالم فضلا عن نشاطها الواسع في مجالات تجارية واقتصادية متنوعة. التأسيس تعود بدايات كتاب غينيس للأرقام القياسية إلى خمسينيات القرن العشرين، وجاء ميلاده بعد مشادة كلامية أثارها سؤال: ما الأمل في حياة شخص من نيجيريا يزن 75 كيلوغراما إذا ما وضع في حوض ممتلئ بماء مغلي؟ ورغم عبثيته والدلالة العنصرية التي ينطوي عليها، حفز السؤال السير هيغ بايفر على وضع موسوعة لتسجيل الأرقام والمعطيات الغريبة والقياسية، خصوصا بعدما وجد أن مكتبة مجلس اللوردات لا تتوفر على أي معلومات في هذا الصدد.

عَكف بايفر على المشروع منذ 1951 ولكن النسخة الأولى من كتاب الأرقام القياسية صدرت عام 1955، وأطلق على الكتاب الجديد موسوعة غينيس نسبةً إلى شركة غينيس لإنتاج الجعة التي كان يتولى منصب مدير التسويق فيها. وحقق الكتاب مبيعات كبيرة مكّنت بايفر من ترك غينيس وتمويل بحوث علمية. الهيكلةكتاب غينيس للأرقام القياسية هو فرع مؤسسة "هيت" الترفيهية المختصة في إنتاج البرامج العائلية وتوزيعها منذ تأسيسها عام 1989.

وتعمل فرق مختصة ومكاتب على إحصاء الأرقام القياسية والتحقق منها وتسجيلها ومنحها إفادة الملكية الفكرية، مما جعل المؤسسة أهم مؤسسة للملكية الفكرية عبر العالم، إذ تُصدر آلاف الإفادات سنويا وتسجلها لدى الهيئات الدولية المختصة. ومع ذلك، فإن الموسوعة ليست مبوبة بشكل يرصد الأرقام القياسية في مختلف الحقول والمجالات، لكنها تتضمن الأرقام التي يسعى أهلها إلى توثيقها في الموسوعة. كما أن هيئة الموسوعة تسعى في بعض الحالات إلى إحصاء وتسجيل الأرقام المتعلقة بالبيئة والطبيعة.

مع مرور السنوات، أصبحت الموسوعة علامة تجارية رائدة باعت أكثر من مئة مليون نسخة من الكتاب في حوالي 200 دولة بأكثر من 40 لغة. اعتماد الأرقام القياسيةموسوعة غينيس موسوعة تحدٍّ وتفوقٍ