ملك البحرين، ورث حكم الإمارة عن والده الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة في 6 مارس/آذار 1999، بموجب قانون توارث الإمارة المنصوص عليه في الدستور، وتمت إجراءات انتقال الحكم بصورة هادئة. بعد أقل من عامين على تولي الشيخ حمد، حوّل نظام الحكم في البلاد إلى ملكي دستوري بموجب ميثاق العمل الوطني الذي أعدته لجنة وطنية عليا. الميلاد والنشأةولد ملك البحرين الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة في 28 يناير/كانون الثاني 1950 في مدينة الرفاع بالبحرين، وهو أكبر أبناء والده الشيخ عيسى بن سلمان آل خليفة.

حرص أبوه على تعليمه اللغة العربية، واقتنع بأن أفضل طريقة لتقويم لسان الطفل هي تعليمه تلاوة القرآن الكريم، فاستعان في ذلك بكبار المحفظين، وشبّ الشيخ حمد يعشق الشعر العربي ويتذوقه. تزوج الشيخ حمد عام 1968 من ابنة عمته وأنجب ثلاثة أبناء وبنتا واحدة، وهم سلمان (1969) وعبد الله (1975) وخليفة (1977) ثم نجلاء (1981). ومن هواياته السباحة وركوب الخيل ورياضة الصيد بالصقور والرماية وكرة القدم والغولف والتنس.

الدراسة والتكوينالتحق الشيخ حمد بالدراسة الابتدائية في البحرين بعد سنّ السادسة، ودرس القرآن الكريم ومبادئ اللغة العربية على يد متخصصين في الدراسات الإسلامية واللغة مما كان له أكبر الأثر في تقدم لغته وأسلوبه وتذوقه للشعر العربي والنبطي. أنهى دراسته الابتدائية عام 1964، ثم التحق بمدرسة ليز بمدينة كامبردج البريطانية حيث درس المرحلة الثانوية وعاد إلى البحرين في صيف عام 1967. بعد ذلك التحق بدورة عسكرية في كلية مونز الحربية للضباط بمدينة درشوت همشاير في بريطانيا يوم 14 سبتمبر/أيلول 1967، وتخرج فيها يوم 16 فبراير/شباط 1968.

وفي يونيو/حزيران 1971 التحق بكلية القيادة ورئاسة الأركان في كنساس بالولايات المتحدة الأميركية وتخرج فيها يوم 26 يونيو/حزيران 1972 حاصلاً على شهادة الشرف العسكرية في قيادة الأركان، وأدرج اسمه في لوحة الشرف الخاصة بضباط الجامعة، كما نال شهادة الدبلوم الوطنية في الإدارة العسكرية يوم 31 مايو/أيار 1972. د