بيترو بارولين أمين سر الفاتيكان ومن أبرز الكرادلة في الكنيسة الكاثوليكية. ولد عام 1955 في إيطاليا، وتلقى تعليمه الكنسي في روما. كان يعد الذراع الدبلوماسية والسياسية الرئيسية للبابا فرانشيسكو الراحل، كما مثل الفاتيكان في القمم الدولية، وأدار السياسة الخارجية.

ولد بيترو بارولين يوم 17 يناير/كانون الثاني 1955، ببلدة باسانو دل غرابا بمدينة شيافون في مقاطعة فيتشنزا شمالي إيطاليا. نشأ في أسرة بسيطة ومتدينة، فوالده لويجي بارولين كان بائعا للأدوات الزراعية، في حين كانت والدته آدا ميوتي معلمة في مدرسة ابتدائية. فقد والده في حادث سير في سن الـ10 من عمره، وعاش طفولة صعبة مليئة بالتحديات، وحمل مسؤولية العائلة على عاتقه إلى جانب شقيقه جوفاني المدعي العام لدى محكمة فيتشنزا، وشقيقته ماريا روزا التي اتخذت التعليم مهنة لها.

أظهر بارولين منذ صغر سنه شغفا وحبا كبيرين تجاه الدعوة الكهنوتية التي "تخدم الدين والناس"، فقرر عندما بلغ الـ14 دخول معهد فيتشنزا الإكليريكي، الذي يعنى بتدريب الكهنة ورجال الدين في الكنائس الكاثوليكية. بعد حصوله على شهادة الثانوية في الأدب الكلاسيكي، أكمل دراسته في الفلسفة واللاهوت، ودرس الدين ومفاهيمه الأساسية، خاصة تلك المتعلقة بالإيمان والروح والوجود. وفي 27 أبريل/نيسان 1980 عينه الأسقف أرنلدو أونيستو كاهنا لأبرشية فيتشنزا، ثم بدأ مسيرته الدبلوماسية في الفاتيكان وعمل نائبا للكاهن في مدينة شيو الإيطالية، وانتقل إلى روما لمتابعة دراسته الجامعية البابوية الغريغورية.

حصل على الماجستير في القانون الكنسي سنة 1986، وقدم أطروحة حول سينودس الأساقفة، وهي هيئة كنسية تأسست رسميا في الكنيسة الكاثوليكية عام 1965. يتكلم بارولين 4 لغات وهي: الإيطالية والإنجليزية والفرنسية والإسبانية، وهو ما سهّل عملية التواصل والتفاوض مع أبرز قادة العالم، وعزز حضوره في الساحة الدولية. خدم في نيجيريا والمكسيك، وشارك في مهمات دولية بارزة منها مهمة الكاردينال إتيشغاراي إلى رواندا عام 1993، وضمن وفد الف