جيمس كوك، قبطان ومستكشف بريطاني، ولد يوم 27 أكتوبر/تشرين الأول 1728 في قرية صغيرة في يوركشاير، واكتشف خلال رحلاته جزر سوسايتي ونيوزيلندا وساندويتش (هاواي)، ولقي مصرعه على يد سكان هذه الأخيرة يوم 14 فبراير/شباط 1779. أبحر كوك في الممرات البحرية وسواحل كندا، وأجرى 3 بعثات إلى المحيط الهادي (1768-1771 و1772-1775 و1776-1779)، بدءا من حقول الجليد في أنتاركتيكا (القارة القطبية الجنوبية) إلى مضيق بيرينغ، ومن سواحل أميركا الشمالية إلى أستراليا ونيوزيلندا. إنجازات كوك في رسم خرائط المحيط الهادي ونيوزيلندا وأستراليا غيّرت بشكل جذري المفاهيم الغربية لجغرافيا العالم، وصار بذلك واحدا من الرجال القلائل في البحرية في القرن الـ18.

ولد القبطان والملاح ورسام الخرائط والمستكشف في البحرية البريطانية جيمس كوك يوم 27 أكتوبر/تشرين الأول 1728 في قرية صغيرة في يوركشاير بالقرب من منطقة ميدلزبره ببريطانيا. انتقل مع أسرته وهو في سن 17 عاما إلى قرية ساحلية شمال "ويتبي" (Whitby)، واستقر بها ووجد عملا مع تاجر فحم هناك، وفي عام 1755، التحق كوك بالبحرية الملكية البريطانية، وأبحر على مستوى أميركا الشمالية حيث تعلم مسح المياه الساحلية ورسم خرائطها. والد جيمس كوك مهاجر أسكتلندي، كان يشتغل مزارعا في إحدى الضيعات بإنجلترا، قبل أن يصبح رئيسا للعمال في مزرعة في قرية مجاورة، في وقت أظهر فيه جيمس -الذي كان لا يزال طفلا صغيرا- علامات على نبوغه وذكائه، اعتنى به صاحب المزرعة ودفع تكاليف تعليمه في القرية حتى بلغ من العمر 12 عاما.

قضى جيمس كوك السنوات الأولى من مرحلة المراهقة في المزرعة التي كان يعمل فيها والده، لكنه أثبت من خلال تدريب مهني قصير مع شركة إبحار تجارية في قرية ساحلية شمال "ويتبي" أنه بحار ومستكشف مستقبلي شجاع، الأمر الذي جعله على اتصال بالسفن والبحر. عام 1746، تدرب كوك عند مالك سفينة يدعى جون ووكر من "ويتبي" وكان آنذاك عمره 18 عاما، وفي سن 21 عاما تم تصنيفه بحارا مؤهلا في قوارب نقل الفحم. عاش كوك على الش