رفعت الأسد شقيق الرئيس السوري السابق حافظ الأسد. ولد عام 1937، وتدرّج في المناصب العسكرية، وأسس سرايا الدفاع وقادها في مجزرة حماة عام 1982 التي راح ضحيتها نحو 40 ألف قتيل. خرج من سوريا بعد خلاف مع شقيقه، وعاد إليها عام 2021 بعد 36 عاما أمضاها في المنفى.

أدين في فرنسا بتهم جنائية وحكم عليه بالسجن ومصادرات وغرامات مالية، وجمّدت بريطانيا أصوله، وصادرت إسبانيا ممتلكات أسرته، ولاحقه القضاء الفدرالي السويسري لضلوعه في جرائم حرب في سوريا عام 1982. بعد سقوط نظام الأسد بفرار ابن أخيه بشار إلى روسيا في ديسمبر/كانون الأول 2024، أفاد مسؤولون أمنيون لبنانيون بأن رفعت غادر بيروت متوجّها إلى دبي، وفي يناير/كانون الثاني 2026 أعلن عن وفاته. ولد رفعت علي سليمان الأسد عام 1937 في مدينة القرداحة في محافظة اللاذقية، لأسرة فقيرة تعمل في الزراعة، وتنتمي إلى الطائفة العلوية، والده علي سليمان الأسد، وأمه أنيسة مخلوف من أسرة علوية غنية.

تلقى تعليمه الأساسي في قريته، ثم درس العلوم السياسية في جامعة دمشق، وحصل على الدكتوراه في الاقتصاد منها عام 1977. تزوج 4 مرات، وكانت أولى زوجاته ابنة عمه أميرة عبد العزيز الأسد، ثم تزوج لاحقا لين الخير، ورجا بركات وسلمى مخلوف وأخت عايدة فستق، إحدى زوجات الملك عبد الله بن عبد العزيز آل سعود، وله 8 أبناء أكبرهم دريد، و8 بنات أكبرهن تماضر. انضم رفعت عام 1952 إلى حزب البعث على خُطى أخيه حافظ، ثم التحق بالخدمة الإلزامية في الجيش، بعد ذلك انتقل إلى وزارة الداخلية عقب الانفصال بين مصر وسوريا عام 1961، ودرس في الكلية العسكرية في مدينة حمص بعد انقلاب عام 1963، الذي نفذته اللجنة العسكرية للإطاحة بحكم الرئيس ناظم مقدسي، وكان أحد أعضاء اللجنة حينها أخوه حافظ الأسد.

أوكلت إليه أولى المهام العسكرية برفقة اللواء سليم حاطوم عام 1966، وهي مهمة اقتحام منزل الرئيس السوري حينها أمين الحافظ، لأنه حاول نقل عدد من الضباط من بينهم حاطوم إلى مناصب أخرى في الجيش، وأسفرت المهمة عن استسلام أم