إحدى أكبر محافظات قطاع غزة، احتلتها إسرائيل أثناء حرب الأيام الستة يوم الخامس من يونيو/حزيران 1967، ثم انسحبت منها ومن القطاع كله في سبتمبر/أيلول 2005، وفي نهاية عام 2023 طالب الاحتلال سكان محافظتي غزة وشمال غزة بإخلاء المنطقة والاتجاه جنوبا نحو ما أسماه "المنطقة الآمنة" تمهيدا للحرب البرية. وفي أكتوبر/تشرين الأول 2024 فرض الجيش الإسرائيلي حصارا خانقا على محافظة الشمال، ومنع دخول الطعام والماء، كما شن فيها غارات جوية وقصفا متواصلا، مما أسفر عن مجازر بحق المدنيين في المنطقة. تقع شمال قطاع غزة، وتحيط بها مستوطنات إسرائيلية، منها زيكيم وسديروت من الجهتين الشمالية والشرقية، بينما تحدها محافظة غزة من الجنوب.

تمتد على شاطئ البحر الأبيض المتوسط بشريط ساحلي يبلغ طوله نحو 6 كيلومترات. تضم المحافظة معبر بيت حانون الحدودي، المعروف بمعبر "إيرز" وفق تسمية سلطات الاحتلال. وقد سجل في عام 2023 قرابة 444 ألفا و412 نسمة في محافظة شمال قطاع غزة، حسب ما نشره الجهاز المركزي للإحصاء الفلسطيني.

مركز محافظة الشمال، تقع جنوب بيت لاهيا، وتحدها بيت حانون من الشمال الشرقي. تبلغ مساحتها حوالي 11 ألفا و497 دونما (الدونم يساوي ألف متر مربع)، يقع ضمن إدارتها المحلية مخيم جباليا "أحد أكبر مخيمات قطاع غزة" وكذلك بلدة النزلة (نزلة جباليا). أصبحت تابعة لمحافظة الشمال عام 1994 بعد التقسيم الإداري الذي وضعته السلطة الفلسطينية عقب تسلمها إدارة القطاع بعد توقيع اتفاق أوسلو عام 1993.

تعددت الروايات بشأن تسميتها، فقد قيل إن اسمها اشتق من العلو والارتفاع، لأنها تضم جبلا رمليا يرتفع نحو 45 قدما عن سطح البحر. وفي رواية أخرى قيل إن الاسم مأخوذ من "أزاليا" الرومانية أو "جبالاية" السريانية بمعنى الجمال، أو "جيلا" بمعنى الفخار. وربطت بعض الروايات اسمها بقوم "الجبالية" الذين ربما استقروا فيها في أواخر العهد البيزنطي.

تبلغ مساحتها 24 ألفا و500 دونم وتقع شمال مدينة غزة وتبعد عنها مسافة 7 كيلومترات، وتحدها شمالا قرية هربيا