المولد والنشأةولد نجم الدين فرج أحمد المعروف بالملا كريكار عام 1956 في مدينة السليمانية بإقليم كردستان شمالي العراق. نشأ في أسرة محافظة ومتواضعة الحال ماديا. الدراسة والتكوينتلقى كريكار تعليمه الابتدائي والمتوسط في مدينة السليمانية.

وفي عام 1975 أكمل دراسته الثانوية في الفترة المسائية بمدينة أربيل. وحصل على شهادة البكالوريوس في اللغة العربية من جامعة صلاح الدين العراقية عام 1982. الوظائف والمسؤولياتعمل في مرحلة مبكرة من شبابه موظفا في الأمانة العامة للشؤون الاجتماعية والصحية بأربيل ثم انخرط في العمل المسلح الكردي ضد القوات العراقية ونشط في المجالات السياسية والدعوية والإغاثية.

المساررغم أن السليمانية كانت مركزا للفكر الشيوعي في كردستان العراق إلا أن كريكار انضم باكرا لجماعة الإخوان المسلمين لأن مبادئها في نظره "لا تصطدم مع الشعور القومي الكردي بل تقوّيه وتدعمه". في عام 1971 كان عضوا في اتحاد طلبة كردستان تحت راية الحزب الديمقراطي الكردستاني. وفي عام 1974 التحق كريكار بمعسكرات تدريبية تابعة للحزب الديمقراطي الكردستاني تحت إشراف إدريس البرزاني.

وقد قاتل مع قوات البشمركة ضد الجيش العراقي حتى عام 1975 حيث انهارت ما سميت حينها الثورة الكردية. بعدها عاد للدراسة وحصل على الثانوية مع الشهادة الجامعية. وفي عام 1980 سبتمبر/أيلول اندلعت الحرب بين إيران والعراق. ويروي كريكار أنه هرب إلى إيران حتى لا يجبر على قتالها إلى جانب القوات العراقية.

وفي إيران التقى بـ14 من القيادات الإسلامية الكردية حيث عملوا على تأسيس حركة جهادية ضد النظام العراقي، بعد أن "أخذوا دعماً شفهياً" من طهران. لكن السلطات الإيرانية سرعان ما بدأت بمضايقتهم ثم اعتقلت بعضهم بتهمة الانتماء لجماعة الإخوان المسلمين ومقاومة ثورة الخميني الإسلامية، على حد قوله. وفي عام 1985 هرب إلى مدينة كراتشي الباكستانية وقضى فيها عدة سنوات.

بعد أحداث حلبجة عام 1988 تفرغ للعمل الإغاثي لصالح الأكراد وقطع علاقاته التنظيمية مع جماعة الإخوان.