الشيوعية عقيدة سياسية واقتصادية تهدف إلى تعويض الملكية الخاصة والاقتصاد القائم على الربح بالملكية العامة والسيطرة المجتمعية على وسائل الإنتاج الرئيسية على الأقل (مثل المناجم والمطاحن والمصانع) والموارد الطبيعية للمجتمع. وتعتبر الشيوعية شكلا من أشكال الاشتراكية، مع وجود بعض الفروقات، وقد ظهرت في البداية على شكل دعوة لتخليص المجتمعات من الفوارق الطبقية، وتطورت مع الزمن لتصبح حركة سياسية وفكرية خلال العصر الحديث، بداية من القرن الـ19. الشيوعية هي أيديولوجية اجتماعية وسياسية وفلسفية واقتصادية يسارية، هدفها إنشاء دولة يتمحور فيها المجتمع حول الملكية المشتركة لوسائل الإنتاج وتوزيع المنتجات لكل فرد في المجتمع على أساس الحاجة، والقضاء على الطبقات الاجتماعية المتباينة.

يسعى الشيوعيون غالبا إلى إقامة حالة طوعية من الحكم الذاتي، لكنهم يختلفون حول وسائل تحقيق هذه الغاية. وبسبب اختلاف الوسائل، يتم التمييز بين عدد من الأطياف السياسية المختلفة التي تتبنى الشيوعية كمبدأ عام مع وجود اختلافات فيما بينها. ورغم أن الشيوعية تعتبر شكلا من أشكال الاشتراكية، فإنه قد تم التمييز بين المصطلحين منذ أربعينيات القرن الـ19.

فالاشتراكية تهدف فقط إلى إضفاء الطابع الاجتماعي على الإنتاج، في حين أن الشيوعية تهدف إلى إضفاء الطابع الاجتماعي على كل من الإنتاج والاستهلاك. ويمكن ملاحظة هذا التمييز في شيوعية الفيلسوف وعالم الاجتماع الألماني كارل ماركس، إذ يقوم توزيع المنتجات على مبدأ "لكل حسب حاجته"، على النقيض من المبدأ الاشتراكي "لكل حسب مساهمته". وتم وصف الاشتراكية على أنها فلسفة تسعى إلى العدالة التوزيعية، والشيوعية باعتبارها مجموعة فرعية من الاشتراكية التي تفضل المساواة الاقتصادية كشكل من أشكال العدالة التوزيعية.

ظهرت فكرة المساواة المجتمعية وتخليص المجتمع من الطبقات للمرة الأولى في اليونان القديمة، كذلك ووصفت حركة المصلح الديني "مازداك" في بلاد فارس في القرن الخامس الميلادي على أنها حركة شيوعية في جوهرها، ل