الجدري (Smallpox) هو مرض فيروسي يسببه فيروس "فاريولا" (Variola)، ويؤدي إلى ظهور بقع تتطور إلى بثور صغيرة ثم إلى ندوب عميقة، وقد تسبب هذا المرض في قتل نحو 30% ممن أصيبوا به عبر التاريخ، أما الناجون منه فقد رافقهم العمى وندوب عميقة جدا وتشوهات. ويعدّ الجدري من بين أكثر الأمراض فتكا بالبشرية على الإطلاق، فقد غيّر مسار التاريخ البشري بشكل كبير، وأسهم في تدهور الحضارات وتدميرها. ويتسبب بالمرض فيروس الجدري الذي يسمى أيضا "فاريولا" (Variola)، وهو فيروس كبير نسبيا يعد من أكبر الفيروسات حجما.

وهناك سلالتان مختلفتان للجدري، هما: الجدري الرئيسي أو الخطير (Variola Major)، والجدري الصغير أو غير الخطير (Variola Minor). وكما تشير الأسماء، فإن الجدري الرئيسي هو الشكل الفتاك والأكثر خطورة، بينما يكون الجدري الصغير أقل خطورة. اشتُقَّ اسم المرض من الكلمة اليونانية التي تعني "تبقع"، في إشارة إلى النُّتوءات البثرية التي تبرز على وجه المصاب وجسمه.

وقد تسبب هذا المرض في قتل نحو 30% ممن أصيبوا به عبر التاريخ، أما الناجون منه فقد رافقهم العمى وندوب عميقة جدا وعلامات على الجلد، إضافة إلى تشوهات أخرى مثل فقدان الشفاه والأنف وأنسجة الأذن. وعادة ما تظهر الأعراض العامة للجدري بعد 12-14 يوما من الإصابة، وتكون أعراضا شبيهة بأعراض الإنفلونزا، وتشمل الحمى وعدم الراحة بشكل عام والصداع والتعب الشديد وآلام الظهر الشديدة والتقيؤ. وبعد بضعة أيام، تظهر البقع الحمراء المسطحة أولا على الوجه واليدين والساعدين، ثم على الجذع، وفي غضون يوم أو يومين يتحول العديد من هذه البقع إلى بثور صغيرة مليئة بسوائل شفافة، تتحول فيما بعد إلى قيح.

تبدأ قشور الجروح (Scabs) في التكون بعد ثمانية أيام إلى تسعة، ثم تسقط في نهاية المطاف تاركة ندوبا عميقة. أما في حال وفاة المريض فعادة ما يكون تسمم الدم هو السبب. وتحدث عدوى فيروس الجدري فقط بين البشر. ومن أهم الأسباب التي أكسبت الجدري خطورته أنه مرض ينتقل عبر الهواء (Airborne disease)، وعاد