المولد والنشأةولدت كارين كنايسل في 18 يناير/كانون الثاني 1965 بالعاصمة النمساوية فيينا، وقضت جانبا من طفولتها في العاصمة الأردنية عمّان، حيث عمل والدها طيارا خاصا للملك الأردني الراحل الحسين بن طلال، وأسهم بعد ذلك في تأسيس الخطوط الملكية الأردنية. الدراسة والتكوينالتحقت كنايسل عام 1983 بجامعة فيينا وحصلت منها بعد أربع سنوات على درجتي الماجستير في القانون ودبلوم الأمم المتحدة في اللغة والدراسات العربية، ونشطت في تلك الفترة في دعم منظمات دولية عاملة بمجالي حقوق الإنسان وحماية البيئة، من بينها منظمة العفو الدولية. أجرت كنايسل في الجامعة العبرية بالقدس وفي جامعة بالعاصمة الأردنية عمان أبحاثا لرسالتها للدكتوراه في القانون الدولي حول مفهوم مصطلح الحدود لدى طرفي الصراع العربي الإسرائيلي، وعملت حينذاك في مستشفى سان لويس المقدسي وفي أحد بنوك العاصمة الأردنية.

وحصلت عام 1989 على منحة فولبرايت الأميركية التي أتاحت لها مواصلة أبحاثها ثلاث سنوات في مركز الدراسات العربية المعاصرة بجامعة جورج تاون في واشنطن، ثم حصلت عام 1992 على درجة الدكتوراه في جامعة فيينا. وتتحدث وزيرة الخارجية النمساوية الجديدة -فضلا عن الألمانية لغتها الأم- سبع لغات أخرى، هي: الإنجليزية والفرنسية والإسبانية والعربية والإيطالية والعبرية والمجرية. التجربة المهنية والسياسيةفي عام 1990 التحقت كارين بالسلك الدبلوماسي النمساوي، وعملت حتى خريف 1998 بمكتب وزير الخارجية، وبقسم القانون الدولي بالوزارة وبممثلياتها في باريس ومدريد، وبعد خروجها من العمل الدبلوماسي عملت حتى 2003 صحفية حرة ومراسلة لصحف ومحطات إذاعية وقنوات تلفزة ناطقة بالألمانية والإنجليزية.

وبموازاة هذا العمل الإعلامي، مارست كنايسل منذ عام 1995 التدريس في بلادها بمعهد العلوم السياسية في جامعة فيينا، وفي الأكاديمية الدبلوماسية وأكاديمية الدفاع الوطني والأكاديمية العسكرية، ودرّست خارج بلادها في جامعة سان يوسف الكاثوليكية الفرنسية بالعاصمة اللبنانية بيروت، وفي المد