جون بول سارتر (1905-1980) فيلسوف وناقد أدبي وروائي وكاتب قصة قصيرة وكاتب مسرحي فرنسي. من أشهر أدباء القرن الـ20، قدم نفسه للعالم من خلال مؤلفاته وأعماله الأدبية والفلسفية المتعددة، أبرزها قصصه "الغثيان" (La Nausée) و"الجدار" (Le Mur)، ومسرحياته "الذباب" (Les Mouches) و"خلف الأبواب الموصدة" (Huis Clos). أما نشاطه الأدبي فلا يمكن فصله عن فكره الفلسفي "الخيال" (L’imaginaire) و"الوجود والعدم" (L’Être et le néant).

قاد تيارا فلسفيا ونشاطا سياسيا مكثفا، ورفض جائزة نوبل للأدب في عام 1964. ولد جون بول سارتر في عائلة برجوازية يوم 21 يونيو/حزيران سنة 1905 في العاصمة الفرنسية باريس، وتوفي والده جان بابتيست وعمره لا يتجاوز 15 شهرا. نشأ في بيئة برجوازية ومثقفة، واعتنى به جده تشارلز شفايتسر وقام بتعليمه حتى بلغ من العمر 10 سنوات، وفي عام 1917 تزوجت والدته جوزيف مانسي الذي كان يكرهه، وبعد بضع سنوات قضاها في لاروشيل مع والدته وزوجها، ذهب إلى باريس في سن 15 سنة لتلقي العلاج ومكث هناك على نحو دائم.

عشق سارتر القراءة في مكتبة البيت الكبيرة وكان قارئا نهما منذ الطفولة، وكما روى في سيرته الذاتية "الكلمات" (Les Mots)، فإنه دخل الأدب في وقت مبكر جدا. في سن 17 من عمره التحق سارتر بمدرسة "هنري الرابع" بالسلك الثانوي في باريس، وهناك تعرف على الكاتب والفيلسوف والروائي بول نيزان الذي كان لا يزال آنذاك كاتبا مبتدئا، ونشأت بينهما علاقة صداقة استمرت حتى وفاة نيزان في عام 1940. وفي سنة 1924 التحق سارتر بالمدرسة العليا في باريس، وحصل منها على شهادة عليا في علم الفلسفة عام 1929، وهو العام الذي التقى فيه الكاتبة والمفكرة، والفيلسوفة، والناشطة السياسية الفرنسية سيمون دي بوفوار، التي أسس معها حوارا فكريا رائعا وعلاقة عاطفية قوية امتدت إلى آخر يوم في حياته.

التقى جون بول سارتر مع سيمون-إرنستين، لوسي ماري برتراند دي بوفوار، التي يختصر اسمها في "سيمون دي بوفوار"، عندما كانا يستعدان لامتحانات الحصول على شهادة عل