جنرال باكستاني وصل إلى السلطة عبر انقلاب على الرئيس ذو الفقار علي بوتو، أعطى نفسه صلاحيات كثيرة كانت سببا في إضعاف موقفه أمام الشعب. توفي في حادث تحطم طائرة كانت تقله مع عدد من العسكريين الباكستانيين البارزين. المولد والنشأة: ولد محمد ضياء الحق يوم 12 أغسطس/آب 1924 في جالندهار (تتبع الآن للهند)، وهو ثاني أبناء محمد أكرم المعلم في الجيش.

الدراسة والتكوين: بعد أن أتم ضياء الحق تعليمه الإلزامي في مدرسة "شملا" الثانوية، حصل على شهادة البكالوريوس بامتياز من كلية سانت ستيفن بدلهي. التجربة العسكرية: جُند في الجيش البريطاني عام 1943 وخدم في بورما والملايو وإندونيسيا إبان الحرب العالمية الثانية، وبعد انتهاء الحرب قرر الالتحاق بسلاح المدرعات، وعند استقلال بلاده انضم إلى الجيش الباكستاني كمعظم الضباط المسلمين العاملين في الجيش البريطاني. وعندما كان رائدا أتيحت له فرصة الالتحاق بدورة تدريبية في كلية القادة والأركان بالولايات المتحدة الأميركية لمدة عامين (1963-1964)، وأثناء الحرب الهندية الباكستانية عام 1965 عُين في منصب مساعد ضابط الإمداد والتموين بفرقة المشاة 101 التي كانت متمركزة في قطاع كيران، كما عُين قائدا مركزيا لمدينة ملتان عام 1975.

التجربة السياسية: بحركة مفاجئة في 1 أبريل/نيسان 1976، قام رئيس وزراء باكستان ذو الفقار علي بوتو بتعيين ضياء الحق رئيسا لأركان الجيش متجاوزا بذلك خمسة جنرالات أقدم منه في الرتبة، لكن بوتو كان يريد قائدا للقوات المسلحة لا يشكل أي تهديد عليه، فوقع اختياره على ضياء الحق لما كان يعلمه عنه من البساطة ومحافظته على الصلاة وخبرته في لعبة الغولف. لكن الأيام أثبتت خطأ بوتو وأثبت ضياء الحق أنه كان أذكى مما كان عليه ظاهره، فعندما بلغ القلق السياسي في باكستان مداه بسبب النزاع بين بوتو وقيادة التحالف الوطني الباكستاني بشأن قضية الانتخابات العامة، اغتنم ضياء الحق الفرصة وقام بانقلاب في 5 يوليو/تموز 1977 أطاح فيه بحكومة ذو الفقار علي بوتو وفرض الأحكام العرفية في ا