الشيخ خليفة بن حمد آل ثاني هو سادس أمراء قطر وأحد بناة نهضتها، وهو الذي أعلن استقلالها وأسس لبنيتها الاقتصادية والتعليمية، حيث تولى الحكم خلال الفترة بين عامي 1972 و1995. المولد والنشأةولد الشيخ خليفة بن حمد آل ثاني في منطقة الريان في الدوحة عام 1932. الوظائف والمسؤولياتعمل من خلال المناصب التي تقلدها على مأسسة الدولة وتحديث أنظمتها وقوانينها، وقد تدرج في مناصب عديدة، منها قائد قوات الأمن، ومسؤول عن المحاكم المدنية في قطر، إلى أن أصبح نائب حاكم الدولة عام 1960.

وفي عام 1970 شكل الشيخ خليفة بن حمد آل ثاني أول وزارة في قطر، وتولى فيها -بالإضافة إلى منصب رئيس الوزراء- وزارة البترول، مع احتفاظه بمنصبي نائب حاكم الدولة ووزير المالية. التجربة السياسيةفي الثالث من سبتمبر/أيلول 1971 أعلن الشيخ خليفة بن حمد آل ثاني في خطاب مسجل استقلال دولة قطر عن الاستعمار البريطاني، ملغيا بذلك معاهدة عام 1916. وبعد شهور قليلة من استقلال البلاد، تولى الحكم في 22 فبراير/شباط 1972، فشرع في عملية إعادة تنظيم الحكومة، وكان أول عمل قام به في هذا الاتجاه هو تعيين أول وزير للخارجية بقطر، وفي 19 أبريل/نيسان من العام ذاته عدل الدستور.

وفي فترة حكمه، تمت إقامة علاقات دبلوماسية مع عدد من الدول على مستوى السفراء، وساهمت قطر في تأسيس مجلس التعاون الخليجي عام 1981، كما شارك الجيش القطري في حرب تحرير الكويت عام 1990. وعملت قطر في عهده على تنمية الروابط والتعاون بينها وبين الشعوب والدول الإسلامية، وكانت على رأس الدول التي خصصت نسبة من دخلها القومي لدعم دول العالم الثالث ومساعدتها، وتوجت تلك الجهود بإعلانها في أكتوبر/تشرين الأول 1990 إلغاء كافة الديون والفوائد المستحقة لدولة قطر على الدول النامية. وعلى الصعيد الداخلي، شهدت دولة قطر في عهده عملية تحديث بالموازاة مع ارتفاع عائدات البلاد من النفط نتيجة لزيادة عدد اتفاقيات الشراكة في الإنتاج، والتي وقعتها الحكومة مع عدد من شركات النفط الأجنبية. وهكذا بدأ إنتاج الغاز