المولد والنشأةولد أحمد عبدي أو "محمود غودني" يوم 10 يوليو/تموز 1974 أو 1977 (على اختلاف في ذلك) في مدينة هارغيسا عاصمة إقليم أرض الصومال، الذي أعلن انفصاله عن الصومال عام 1991، يرجع نسبه إلى قبيلة إسحاق، إحدى القبائل الكبرى في شمال الصومال. عرف داخل حركته باسم "الشيخ مختار عبد الرحمن أبو الزبير"، ويصفه من عرفوه بأنه شاب نحيف الجسد، هادئ قليل الكلام، جاد في مواقفه، ولا يحب الظهور في المحافل، مما جعل صوره الفوتوغرافية نادرة. الدراسة والتكوينتلقى تعليمه الأساسي والثانوي في هارغيسا، وسافر إلى باكستان مطلع تسعينيات القرن العشرين فالتحق بالجامعة الإسلامية فيها، وحصل على البكالوريوس في الاقتصاد.

الوظائف والمسؤولياتبعد عودته إلى هارغيسا، عمل موظفا في عدة مواقع أشهرها شركة "تيلسوم" التي تعتبر من أكبر شركات الاتصالات في الصومال. التجربة القتاليةبدأ نشاطه الحركي بالصومال في مجال الدعوة، وكان يلقي المحاضرات والدروس الدينية في المساجد والساحات العامة بهارغيسا. وخلال وجوده في باكستان تعرف على عدد من قادة الحركات الجهادية، ويُعتقد أنه تمكن من السفر عدة مرات إلى أفغانستان، فشكلت حالتها مصدر إلهام له في مجال "الجهاد"، وتلقى فيها تدريبات عسكرية.

انضم إلى تنظيم الاتحاد الإسلامي الذي كان يسعى لتطبيق الشريعة الإسلامية في البلاد، وخاض حروبا كثيرة في تسعينيات القرن العشرين، لكنه تحفظ على بعض ممارسات قادة الاتحاد الذين اتهمهم بعض الإسلاميين بـ"الانحراف عن ركب الجهاد". وفي سنة 2004 أسس "حركة الشباب المجاهدين" التي ارتبطت بتنظيم القاعدة، وأعلن سعيه لتطبيق الشريعة الإسلامية في العالم، وذاع صيته بعد اختيار الحركة له أميرا سنة 2007، كما حصل على تعاطف الكثير من الصوماليين في جنوب ووسط الصومال بعد غزو إثيوبيا لها. وفي عهده اكتسبت الحركة عددا كبيرا من الأعضاء، فقويت شوكتها وتوسع نشاطها، وازدادت رقعة سيطرتها، وبعد معارك ضارية مع القوات الصومالية والإثيوبية خضعت لها محافظات جنوب ووسط الصومال باستثناء مناط