سياسي ألماني ووزير الدعاية في حكومة هتلر ورفيقه في مخبئه تحت الأرض، تولى العمل الدعائي للحزب النازي بعد استيلاء النازيين على السلطة، وقاد تنظيم حملة الانتخابات والدعاية لانتخاب "أدولف هتلر"، وكان بارعا في الكتابة والتنظيم، ونجح في كسب الرأي العام الألماني. ولد بول جوزيف غوبلز في 29 أكتوبر/تشرين الأول 1897، في قرية رايدت بولاية راينلاند في ألمانيا، ونشأ مع إخوته الخمسة ضمن عائلة ألمانية كاثوليكية محافظة فقيرة. كانت والدته من أصل هولندي، ووالده " فريدريك" محاسبا، وكان يأمل أن يصبح ابنه كاهنا في الكنيسة الرومانية الكاثوليكية، لكن "غوبلز" كان يحلم بالعمل كاتبا أو صحفيا.

وأشيع عنه أنه يهودي لكنه نفى ذلك بنشره كتيبا لشجرة عائلته عام 1932. تزوج غوبلز في 19 ديسمبر/كانون الأول 1931 من ماغدا ريتشل، التي كانت شديدة الإعجاب بشخصية القائد النازي هتلر إلى حد أنها اختارت لأبنائها الستة أسماء تبدأ بحرف "إتش" (H)؛ الحرف الأول من "هتلر" (Hitler)، الذي كان يحب أبناء غوبلز بدوره، خاصة ابنته الكبرى التي انتشرت صور كثيرة لها بصحبته. لم تكن صحة غوبلز في طفولته جيدة، فقد عانى من التهاب رئوي حاد كاد يقتله، كما عانى من عيب خلقي (رجله اليمنى أقصر من اليسرى ومنحنية للداخل)، وأجريت له عمليات جراحية لتصحيح هذا العيب لكن من دون جدوى.

وبسبب عرجه لم يسمح لغوبلز بالخدمة في الجيش الألماني خلال الحرب العالمية الأولى، مما أضر بكبريائه، فوصم نفسه بالعار "لعدم قدرته على خدمة بلاده أثناء الحرب". كان ينظر إلى دونية جسده بحدة شديدة ومؤلمة، ويشعر بالسخرية المهينة من رفاقه، الذين أطلقوا عليه لقب "الطبيب الفأر الصغير"، كما كان لردود الفعل على قصر قامته وشعره الأسود أثر بالغ في حياته. وقالت سكرتيرته في واحدة من المقابلات الصحفية -وهي في عمر 105 أعوام- إنها كانت تشعر بالأسى من أجل العرج الذي كان يعاني منه، والذي "كان يعوضه بشيء من الغطرسة". وقال غوبلز إنه تعرض للتعذيب عام 1920 في قبو القيادة الفرنسية في مدينة كولن الم