بارتولوميو دياز هو ملاح ومستكشف برتغالي، يعد أول أوروبي يبحر حتى أقصى نقطة في جنوب القارة الأفريقية، حينما دار حول رأس الرجاء الصالح (جنوب أفريقيا) واكتشف الطرف الجنوبي لأفريقيا عام 1488، فاتحا بذلك طريقا تجاريا بحريا بين أوروبا وآسيا عبر المحيطين الأطلسي والهندي. ظل هذا الطريق هو القناة الوحيدة الرابطة بين الشرق والغرب لعدة قرون، حتى تم بناء قناة السويس في مصر خلال القرن الـ19. وُلِد "بارتولوميو دياز دي نوفايس" (Bartolomeu Dias) أو (Bartholomew Diaz) حوالي عام 1450م في بلدة "ميرانديلا" (Mirandela) البرتغالية، والده "هودينيس دياس" كان مستكشفا قاد حملات استكشافية بحرية على طول السواحل الأطلسية الشمالية لأفريقيا خلال أربعينيات القرن الـ14 قبل ولادة دياز، فاكتشف "الرأس الأخضر" (Cape Verde) و"جزيرة غوريه" (Island of Goree).

تزوج بارتولوميو دياز وأنجب ولدين هما سيماو وأنطونيو، وكان هذا الأخير فارسا في "وسام فرسان المسيح" (Order of the Knights of Christ). ولبارتولوميو دياز حفيد يدعى باولو، حكم أنغولا في القرن الـ16، وأسس أول مدينة أوروبية في جنوب القارة الأفريقية هي "ساو باولو دي لواندا" (São Paulo de Luanda) عام 1576. تلقى بارتولوميو دياز خلال شبابه دروسا في الرياضيات، وعلم الفلك على يد عالم الكونيات الألماني "مارتن بهيم" (Martin Behaim)، لكن لا يُعرف كثير من التفاصيل عن هذه المرحلة من حياته؛ بسبب وجود عدد من المستكشفين البرتغاليين آنذاك يحملون الاسم نفسه.

في الثلاثينيات من عمره عمل مشرفا على المستودعات الملكية وعضوا في بلاط ملك البرتغال "جواو الثاني" (João II) وذلك عام 1486.كما عينه جواو لرئاسة بعثة بحرية بحثا عن طريق بحري إلى الهند في العام ذاته. كذلك كان قبطانا وملاحا لسفينة حربية تدعى "ساو كريستوفاو" (São Cristóvão). بدأت تجربته الاستكشافية بالمشاركة في رحلات مع مستكشفين آخرين، مثل مشاركته في رحلة استكشافية بقيادة "ديوغو دي أزامبوجا" (Diogo de Azambuja) عام 1481، لبناء حصن