عضو مجلس الشورى السعودي وأول عربية ترأس وكالة تابعة للأمم المتحدة، وذلك عقب توليها منصب المدير التنفيذي لصندوق الأمم المتحدة للسكان والأمين العام المساعد للأمم المتحدة. المولد والنشأةولدت ثريا أحمد عبيد في بغداد في 2 مارس/آذار 1945لأبوين حجازيين من المدينة المنورة، والدها أحمد عبيد محمد عبيد صحفي ومن أبرز مثقفي الحجاز، ونشأت في القاهرة. الدراسة والتكوينتلقت دروسها الأولى في الكتاتيب، ثم ألحقها والدها عام 1951 بالقسم الداخلي في الكلية الأميركية للبنات بالقاهرة، وأنهت هناك تعليمها الابتدائي والمتوسط والثانوي عام 1962، ولما بلغت السابعة عشر من عمرها أرسلها والدها إلى الولايات المتحدة الأميركية للدراسة الجامعية، وحصلت على منحة.

وقيل للطالبة آنذاك إنها ستكون الفتاة السعودية الوحيدة الحاصلة على منحة دراسية لأميركا، وكان نجاحها أو فشلها محددا لمصير تخصيص منح لبلطالبات السعوديات. حصلت على بكالوريوس في الأدب الإنجليزي مع شهادة في علم الاجتماع من كلية ميلز في أوكلاند، كاليفورنيا، عام 1966. واستمرت منحتها حتى نالت الماجستير والدكتوراه عام 1974 من جامعة ولاية وين، وذلك في تخصص الإنجليزي مع شهادة في الأنثروبولوجيا الثقافية.

الوظائف والمسؤولياتبعد تخرجها من الجامعة، عينت ثريا عبيد موظفة مساعدة للشؤون الاجتماعية المرأة والتنمية، في لجنة الأمم المتحدة الاقتصادية والاجتماعية لغرب آسيا "إسكوا" بين عامي 1975 و1981، ثم مديرة برنامج المرأة والتنمية في اللجنة بين 1981 و1986. وتولت رئاسة اللجنة العليا لإدارة مجلس تنسيق كبار تنفيذيي نظام الأمم المتحدة. أسست عبيد في 1975 أول برنامج تنمية للمرأة في غرب آسيا، وكان البرنامج يساعد على بناء شراكة في قضايا المرأة بين الأمم المتحدة والمنظمات الأهلية الإقليمية.

تولت منصب وكيلة الأمين التنفيذي للجنة إسكوا بين 1993 و1998، ثم ترأست مجموعات العمل التابعة للأمم المتحدة والمهتمة بقضايا النوع في عمّان في 1996. وبين 1996 و1998، مثلت الأمين العام في صندوق وكالة ا