سياسي فلسطيني وأحد مؤسسي حركة المقاومة الإسلامية (حماس). شغل منصب رئيس المكتب السياسي للحركة ما بين عامي 1996 و2017، واختير قائدا لها بعدما اغتالت إسرائيل الشيخ أحمد ياسين. كرَّس حياته لخدمة القضية الفلسطينية، متبنيا مبدأ النضال والمقاومة حتى تحرير الأرض الفلسطينية.

ولد خالد عبد الرحيم إسماعيل عبد القادر مشعل في 28 مايو/أيار 1956 في بلدة سلواد قضاء رام الله بالضفة الغربية وقضى فيها 11 سنة. كان والده يعمل في الكويت منذ 1957، كما قاتل بجانب الشيخ عز الدين القسام، وشارك في مقاومة الانتداب البريطاني وفي الثورة الفلسطينية الكبرى عام 1936 مع عبد القادر الحسيني. بعد نكسة عام 1967 انتقلت عائلته اضطرارا إلى الأردن، وبعد شهرين انتقلت للكويت حيث عاش مشعل بمدينة حَوَلى حتى عام 1991، ثم عاد إلى الأردن إثر الغزو العراقي للكويت.

وهو متزوج منذ العام 1981، وله 7 أولاد: 3 إناث و4 ذكور. درس مشعل المرحلة الابتدائية في إحدى مدارس قرية سلواد، أما الإعدادية فقد درسها بمدارس منظمة التحرير الفلسطينية في الكويت، وهي مدارس أُنشئت لاستقبال الطلاب الفلسطينيين اللاجئين الجدد في نفس مدارس الحكومة الكويتية بإشراف منظمة التحرير الفلسطينية، وكانت تعمل في فترة ما بعد الظهر. لاحقا انتقل لثانوية عبد الله السالم التابعة للحكومة الكويتية، وفي تلك الفترة انتمى إلى جماعة الإخوان المسلمين.

التحق عام 1974 بجامعة الكويت وحصل منها على البكالوريوس في الفيزياء. كما يحمل إجازات في القرآن الكريم، الذي أتمَّ حفظه وأتقن بعض علومه. بعد تخرجه في جامعة الكويت عام 1979 بدأ العمل في مجال التدريس، وأصبح مدرسا لمادة الفيزياء في إحدى مدارس الكويت، واستمر بهذه المهنة حتى عام 1984، إذ توقف لتكريس وقته للعمل السياسي في تنظيم حركة حماس وبناء شبكتها داخل قطاع غزة والضفة الغربية، وتطوير قدراتها العسكرية.

انضم مشعل إلى جماعة الإخوان المسلمين عام 1971، وكان حينها في سن الـ15، وبدأت تجربته السياسية أثناء دراسته الجامعية، إذ قاد التيار الإ