فيلسوف ومفكر اقتصادي إنجليزي؛ يعد من رموز المذهب النفعي في الفلسفة وأحد أقطاب المدرسة الكلاسيكية في الاقتصاد. ترك عدة مؤلفات ساهمت في إثراء الفكر الإنساني. المولد والنشأةولد جون ستيوارت ميل يوم 20 مايو/أيار عام 1806 في لندن، ونشأ في رعاية أب يقدر العلم ويحرص على اكتساب المعارف، فقد كان والده جيمس ميل فيلسوفا ومؤرخا وصاحب إسهامات في علم الاقتصاد، وهو ما كان له بالغ الأثر في حياة ابنه البكر جون وتشكيل ميوله نحو الفلسفة والاقتصاد في سن مبكرة.

الدراسة والتكوينتلقى ميل تعليمه على يد والده الذي كان صارما معه فلم يكن يحظى بأوقات الفراغ للعب مثل أقرانه. وحتى عندما كان يأخذه والده للتنزه مشيا على الأقدام في الهواء الطلق، فإن الصغير كان عليه أن يعرض ما قرأه بالأمس ويناقش أباه في ما فهم منه وما استغلق عليه فهمه. بدأ ميل تعلم اللغة الإغريقية في سن الثالثة، وحينما بلغ الثامنة من عمره كان قد انتهى من قراءة كتب العديد من المؤلفين الإغريق من أمثال هيرودوت وأفلاطون وزينوفون، كما شرع في تعلم اللاتينية وتكفل بتعليمها لإخوته الصغار، وتمكن من دراسة الجبر والهندسة الإقليدية والمنطق.

وفي سن الثالثة عشرة، اشتغل ميل بدراسة الاقتصاد السياسي واطلع على أمهات الكتب في هذا المجال، مثل "ثروة الأمم" لمؤلفه آدم سميث، و"مبادئ الاقتصاد السياسي والضرائب" لـديفد ريكاردو. وبفضل هذا التعليم الصارم والمضني استطاع جون ستيوارت ميل -كما يقول هو عن نفسه في سيرته الذاتية- أن يسبق أقرانه بـ"ربع قرن"، لكن الثمن الذي دفع مقابل ذلك كان باهظا، فقد حُرم من طفولته وترك ذلك أثرا عميقا في شخصيته. التوجه الفكريبنى جون ستيوارت ميل قناعاته الفلسفية على أفكار المذهب النفعي الذي أسس له الفيلسوف الإنجليزي غيريمي بنثام، وهو مذهب في فلسفة الأخلاق يبني فكرة الخير والشر والتمييز بين الصواب والخطأ انطلاقا من مآلات الأفعال وعواقبها من حيث المنفعة والمتعة التي يحققانها. ورث ميل تأثره بالمذهب النفعي من والده الذي كان يرى في بنثام أبا روحي