يعد ميسوري من أطول الأنهار في أميركا الشمالية، وأحد روافد نهر المسيسيبي، وقد ساهم في ازدهار تجارة الفراء في القرن الثامن عشر، كما أصبحت المناطق المحيطة بحوضه إحدى أهم سلال الإنتاج الزراعي الأميركي. الموقع يبلغ طول ميسوري -من منبعه في مونتانا حتى مصبه في نهر المسيسيبي- 3767 كيلومترا، ويتدفق في مساراته عبر السهول الكبرى، نحو مصبه في نهر المسيسيبي، ويبلغ المعدل السنوي لكميات المياه المتدفقة 2478 مترا مكعبا في الثانية، وفق ما حسب في الفترة (1897-2010). وتبلغ مساحة حوض ميسوري نحو مليون و371 ألف كيلومتر مربع، وهو يضم عشر ولايات أميركية أو أجزاء منها، ومنطقتين إدارتين كنديتين.
تتكون منابع النهر العليا من أنهار جيفرسون، وماديسون وغالاتن، وتبدأ هذه الأنهار على شكل جداول صغيرة متدفقة من أعالي جبال الروكي في ولاية مونتانا وويومنغ، ثم تلتقي وتكوّن نهر ميسوري قرب مدينة "ثري فوركس" بولاية مونتانا. ويمر النهر بعدة مدن وولايات مثل مونتانا وداكوتا الشمالية وداكوتا الغربية وآيوا ونبراسكا وكانساس، فضلا عن مدينة ميسوري. عرف منذ زمن طويل بكثرة الوحل والطين العالق بمياهه مما جعل القدماء يطلقون عليه اسم "المَوْحِل الكبير"، وهو يتوفر على مجرى أعلى صاف سريع ومتدفق من جبال غربي مونتانا، وآخر أوسط يبدأ أسفل الشلالات الكبرى، حيث يبتعد النهر عن الجبال ويتجه نحو السهول الكبرى، أما المجرى الأدنى، فيبدأ من بعد عبوره مدينة بانكتون بولاية داكوتا إلى أن يلتقي بنهر المسيسيبي.
التاريختكوّن النهر قبل عشرين مليون سنة تقريبا، وأثناء العصر الجليدي قبل مليوني عام تكوّن الجانبان الجنوبي والشرقي للنهر من الكثير من الطبقات الجليدية التي غطت الأرض. أطلق على النهر هذا الاسم نسبة إلى قبائل ميسوري الهندية التي سكنت بالقرب من مصبه، كما شكل حوض النهر موطنا لقبائل هندية عديدة، حيث سكنت قبيلة شوشون، عند منابع النهر في الجزء الغربي من ولاية مونتانا، كما قطنت قبيلة "صاندي الجاموس" في حوض النهر بين شرقي مونتانا ونهر المسيسيبي.
AJ+ Français
