المولد والنشأةولد محمد بن محمد عامر البهي في 3 أغسطس/آب 1905 بقرية أسمانية التابعة لمركز شبراخيت بمحافظة البحيرة المصرية. الدراسة والتكوينحفظ القرآن الكريم في العاشرة من عمره ودرس في المعاهد الدينية بطنطا والإسكندرية. وبعد حصوله على الثانوية الأزهريّة بتفوّق رحل إلى القاهرة والتحق بالأزهر وتخرج فيه عام 1931 حيث نال الشهادة التخصصية في البلاغة والأدب.

وفي العام نفسه ابتعث إلى ألمانيا لدراسة الفلسفة في جامعة هامبورغ ونال منها درجة الدكتوراه عام 1936 عن أطروحة بعنوان "الشيخ محمد عبده والتربية القوميّة في مصر". الوظائف والمسؤولياتبعد عودته إلى مصر كلّف بتدريس الفلسفة الإسلاميّة والإغريقيّة وعلم النفس في كليتي اللغة وأصول الدين، ثم نقل عام 1950 إلى كلية اللغة العربية حيث عمل أستاذا ورئيسا لقسم الفلسفة. بعد صدور قانون تطوير الأزهر عام 1961 عين مديرا لجامعة الأزهر وكان أول شخصية تتولى هذا المنصب.

شغل البهي منصب وزير الأوقاف وشؤون الأزهر عام 1963 بحكومة الجمهوريّة العربيّة المتّحدة. وعمل أستاذا زائرا بجامعات ماكجل في كندا، والرباط بالمغرب، وقسنطينة بالجزائر، وجامعة قطر، وجامعة العين في الإمارات العربية المتحدة. التجربة الفكرية والوظيفيةتميزت التجربة الفكرية والوظيفية للبهي بالثراء والتنوع والتحول، فقد تقلد العديد من الوظائف السامية وأشرف على خطط وبرامج عديدة وترك بصمة قوية على الوسط الديني والثقافي من خلال المعاهد والمؤسسات التي أنشأها.

ومن أهم المشاريع التي خطط لها وأنشأها: مشروع دار القرآن، جمعيّة الفقه المقارن والعلوم الإسلاميّة سنة 1383، مشروع المعاهد الأفريقيّة الإسلاميّة، مشروع الكتاب الإسلامي في أفريقيا. فكريا، هاجم البهي التيار المتمالئ مع الاستعمار، ورفض طرْح العلمانيين الهادف لإبعاد الإسلام عن شؤون التربية والتشريع والعلاقات الاجتماعيّة والعلاقات الأسريّة. وضمن هذا السياق رفض مفهوم التجديد وفق ما ظهر في كتابات بعض المفكرين في القرن العشرين أمثال علي عبد الرزاق وطه حسين.