شارل ديغول قائد عسكري وسياسي ورجل دولة فرنسي، قاد حرب بلاده ضد الاحتلال الألماني في أربعينيات القرن العشرين، ثم تولى رئاسة الحكومة ورئاسة الدولة، فأسس الجمهورية الفرنسية الخامسة. حظي ديغول بشعبية كبيرة في فرنسا، ويعتبر واحدا من أهم الشخصيات المؤثرة في تاريخ البلد، إذ رفض الهدنة وقاوم النازية، واتهم بالخيانة من قبل عسكريين كثيرين بسبب إنهائه استعمار بلاده العديد من البلدان، خاصة الأفريقية منها. ولد شارل أندريه جوزيف ماري ديغول يوم 22 نوفمبر/تشرين الثاني 1890 في مدينة ليل شمالي فرنسا، علّمه والده الفلسفة والأدب، فأحب القراءة منذ صغره واتخذ من الكتابة هواية له، ولا سيما الشعر في بداية مراهقته، ولم يخف شغفه واهتمامه الكبيرين بالشؤون العسكرية وهو لا يزال صبيا يافعا.

نشأ شارل ديغول (الابن الثالث من أصل 5 إخوة) وسط عائلة كاثوليكية مثقفة، والده هو هنري ديغول أستاذ مادة التاريخ والأدب وأمه جان مايو ديغول ابنة عم والده. تزوج ديغول من إيفون فاندرو يوم 6 أبريل/نيسان 1920 في مدينة كاليه شمالي فرنسا، وأنجب منها 3 أطفال، هم فيليب وإليزابيت وآن. بدأ ديغول تعليمه الابتدائي في إحدى المؤسسات الكاثوليكية، ثم انتقل إلى بلجيكا وقضى فيها فترة وجيزة إلى أن أكمل دراسته الثانوية، ثم عاد إلى بلده، وأعد لدخول كلية سان سير إحدى أعرق الكليات العسكرية في فرنسا.

وفي سن الـ18 حقق حلم طفولته، والتحق بأكاديمية سان سير العسكرية عام 1908، وبعد انقضاء 4 سنوات تخرج فيها برتبة ملازم (1912)، ثم انضم إلى سلاح المشاة بقيادة المارشال فيليب بيتان. عقب تخرجه عيّن ديغول في الفرقة الـ33 لمشاة القوات المسلحة الفرنسية، وقاد بلاده إلى كسب معارك كثيرة في الحرب العالمية الأولى على الرغم من تعرضه للإصابة في 3 مناسبات، قبل أن تعتقله القوات الألمانية أثناء مشاركته في معركة فردان عام 1916، وظل بموجب ذلك أسيرا لمدة عامين و8 أشهر، وحاول خلال هذه الفترة الهرب 5 مرات لكنها باءت جميعها بالفشل، ولم يستعد حريته إلا بعد انتهاء الحرب عا