ولد ألكسندر فلمنغ في السادس من أغسطس/آب 1881، وهو عالم بكتيريا وطبيب أسكتلندي كان رائدا في علاج اللقاحات والمناعة في مستشفى "سانت ماري" في لندن، واشتهر باكتشاف إنزيم "الليزوزيم" عام 1923، ثم "البنسلين" عام 1928، وأحدث بفضله ثورة في الطب، وتقاسم جائزة نوبل مع عالمين آخرين عام 1945، وتوفي بسبب أزمة قلبية يوم 11 مارس/آذار 1955. وُلِد ألكسندر فلمنغ -المعروف بـ"أليك"- في السادس من أغسطس/آب 1881، في مزرعة لوشفيلد (شرق آيرشاير) في أسكتلندا، لعائلة ميسورة الحال. وكان الثالث بين 4 أطفال للمزارع "هيو فلمنغ"، الذي كان يعمل في تربية المواشي، وتوفي عندما كان ألكسندر في السابعة من عمره، فنشأ في رعاية والدته.

أمضى ألكسندر فلمنغ سنواته الأولى في الريف، وقال عن تلك الفترة "لقد تعلمنا كثيرا من الطبيعة من دون وعي"، وفي سن 14 من عمره التحق بإخوته في لندن. لم يكن متدينا رغم نشأته في عائلة مسيحية كاثوليكية. وعرف بهدوئه وخجله وصمته الغامض الذي جعل من الصعب حتى على أصدقائه والمقربين منه معرفة مزاجه ورغباته.

كما كان ذكيا وسريع التعلم، ويمتاز بالفضول المعرفي والانجذاب إلى العلوم التجريبية. وكان ماهرا في الرماية والسباحة وفي لعبة كرة الماء، وكان عضوا أساسيا في أحد الفرق التي تنافست مع فريق كلية الطب في مستشفى سانت ماري. كان فلمنغ عضوا في نادي "تشيلسي للفنون"، واستخدم البكتيريا في الرسم، فأنتج في ساعات فراغه أعمالا فنية، من خلال زراعة الميكروبات بأصباغ طبيعية مختلفة.

كان تعليم فلمنغ الأولي حتى العاشرة من عمره في مدرسة القرية لودين مور، ثم دارفيل، وأكمل تعليمه الأساسي في أكاديمية "كيلمارنوك" لمدة سنتين. في 14 من عمره، التحق بإخوته في لندن لتأمين عمل يعيش منه، حيث عمل لمدة 4 سنوات موظفا في مكتب شحن، وحضر أيضا بعض الدروس في مدرسة "ريجنت ستريت بوليتكنيك" متعددة الاختصاصات. التحق عام 1900 مع اثنين من أشقائه بالكتيبة الأسكتلندية، في "حرب البوير" الثانية بين المملكة المتحدة ومستعمراتها في جنوب أفريقيا. تعر