أهم مراجع المسلمين الشيعة في العراق. تدخل بقوة في الشأن السياسي بعد الغزو الأميركي للعراق، حيث دعا صيف 2003 إلى إجراء انتخابات شعبية لاختيار قيادة جديدة للعراق تتولى وضع الدستور، لكنه لم يدعُ أتباعه إلى مقاومة الاحتلال. المولد والنشأةولد السيد علي الحسيني السيستاني يوم 4 أغسطس/آب 1930 في مدينة مشهد بإيران.

الدراسة والتكوينبدأ تعليمه وهو في الخامسة من العمر في مدرسة دار التعليم الديني لتعلم القراءة والكتابة، وفي عام 1941 بدأ -بتوجيه من والده- قراءة مقدمات علوم الحوزة، ثم هاجر إلى مدينة "قم" لإكمال دراسته. وفي عام 1951 هاجر من مدينة قم إلى النجف في العراق، فسكن مدرسة "البخارائي العلمية"، ثم عزم على السفر عام 1961 إلى موطنه مشهد بعد أن حصل على درجة الاجتهاد، ثم رجع إلى النجف وبدأ إلقاء محاضراته التي تناولت عددا من القضايا الفقهية. التجربة السياسيةقام حزب البعث -الذي حكم العراق فيما بين 1968 و2003- بعمليات تسفير واسعة للعلماء وسائر الطلاب الأجانب في حوزة النجف، وكاد السيستاني نفسه أن يسفّر، لكن الأمر اقتصر على تسفير عدد من تلامذته وطلابه في فترات متقاربة.

يتبني السيستاني خيار تجنب الدخول في السياسة ما أمكن والتحرك فيها فقط في حال الضرورة، ومن هنا لم يتدخل في السياسة زمن صدام، وكان تحت الإقامة الجبرية لكونه لم يخضع لطلبات الحكومة. وبالرغم من جنسيته الإيرانية وإيمانه بالولاية الخاصة لرجال الدين التي تبقيهم بعيدين عن الشأن السياسي، فإنه واصل طوال الفترة التي أعقبت الاحتلال الأميركي للعراق إبداء آرائه في الموضوعات الحساسة، مثل قانون الدولة للمرحلة الانتقالية وتشكيل الحكومة الانتقالية فضلا عن الانتخابات. وعبّر عن قلقه من ازدياد سيطرة أحزاب سياسية كبيرة مرتبطة بعلاقات قوية مع الاحتلال الأميركي -وتتكون في غالبيتها من منفيين- على العملية السياسية في العراق، لكنه في المقابل لم يدعُ أتباعه إلى مقاومة الاحتلال رغم توجيهه عدة تحذيرات للأميركيين ومناداته بالمقاومة السلمية. دعَم قائمة الائ