زعيم شيعي نيجيري، ورئيس "المنظمة الإسلامية في نيجيريا" التي ترعى التشيع بالبلاد، وبينما يصفه أتباعه بأنه "عَلم من أعلام ولاية الفقيه" يقول خصومه إنه "قائد مليشيا مذهبية تهدد سيادة الدولة". المولد والنشأةولد إبراهيم يعقوب الزكزكي في 14 شعبان 1372 هجرية الموافق الخامس من مايو/أيار 1953 في مدينة زاريا بولاية كادونا (شمالي نيجيريا)، ويلقب "بالزكزكي" نسبة إلى مدينة زكزك النيجيرية. ينتمي الزكزكي لأسرة مسلمة سُنية تقول مصادر إن أصولها العرقية ترجع إلى جمهورية مالي الحالية، وقد جاء أحد أجداده إلى نيجيريا أوائل القرن الـ19 الميلادي للالتحاق بدولة الزعيم الديني عثمان بن فوديو (1754-1818م) التي أسسها في المنطقة، ثم أصبح لاحقا مستشارا دينيا لأحد خلفائه في حكمها.

نشأ في مسقط رأسه مدينة زاريا حيث درس في مدارس أولية إسلامية فحفظ القرآن، وتلقى على أيدي بعض مشايخها (مثل عيسى مداكا وإبراهيم ككاكي) بعض العلوم العربية والإسلامية. الدراسة والتكوينالتحق الزكزكي بمدرسة فاتا العربية الإسلامية بزاريا في 1969-1970، وبعد إكماله برنامجها التعليمي دخل كلية الدراسات العربية في كانو خلال 1971-1976. وانتقل إلى جامعة أحمد بيلّو في زاريا، حيث درس الاقتصاد ونال شهادة البكالوريوس عام 1979، لكن إدارة الجامعة لم تسلمه شهادته بسبب رفضه أداء الخدمة الوطنية الإجبارية التي يؤديها الخريجون، بينما يقول أنصاره إن مرد ذلك المنع هو أنشطته الدينية في الجامعة.

وبعد تشيعه درس الزكزكي في الحوزات العلمية الشيعية بإيران، وهو يتحدث اللغات العربية والإنجليزية والإسبانية والفارسية، إضافة إلى لغته الأم الهَوْسا ذات الانتشار الواسع بين مسلمي نيجيريا. التوجه الفكريلم يحُل انتماء الزكزكي لعائلة سُنية تتبع المذهب الفقهي المالكي السائد في المنطقة، دون اعتناقه المذهب الجعفري الشيعي وتبنيه أيديولوجيا الثورة الإيرانية المؤسسة على نظرية ولاية الفقيه. بل إن الإعلام الإيراني والشيعي عموما يعدّه "زعيم شيعة نيجيريا" و"عَلما من أعلام ولاية ا