تجري الانتخابات الرئاسية بنيجيريا على مبدأ التناوب الدوري بين مرشح مسلم من الشمال ومسيحي من الجنوب، استنادا إلى "اتفاق جنتلمان"، بحيث يتم تداول الرئاسة كل فترتين دستوريتين بين المناطق الست الكبرى، وقد أسفرت انتخابات 16 أبريل/نيسان 2011 عن فوز المرشح غودلاك جوناثان. وطبقا لبنود الدستور، تجري الانتخابات في نيجيريا على مستويين: الانتخابات الرئاسية والانتخابات التشريعية، عن طريق الاقتراع المباشر من قبل الناخبين المسجلين. تقسم نيجيريا إلى ست مناطق أساسية، وهي: المنطقة الشمالية الغربية، والمنطقة الشمالية الشرقية ذات الأغلبية المسلمة، والمنطقة الشمالية الوسطى ذات التداخل العرقي والديني، والمنطقة الجنوبية الغربية، والمنطقة الجنوبية الشرقية، والمنطقة الجنوبية.

ومن أهم الأحزاب السياسية: حزب الشعبي الديمقراطي، وحزب كل الشعب النيجيري، وحزب الائتلاف الديمقراطي الموسع، وحزب التحالف من أجل الديمقراطية، وحزب مؤتمر العمل النيجيري، وحزب الشعب الديمقراطي، والحزب الديمقراطي الجديد. بلغ عدد الناخبين المسجلين رسميا حتى 15 أبريل/نيسان 2011، 37 مليون ناخب. الانتخابات البرلمانيةتتم الانتخابات التشريعية لاختيار أعضاء الجمعية الوطنية بقسميها: مجلس النواب المؤلف من 360 مقعدا لدورة تشريعية مدتها أربع سنوات وفق نظام الدوائر الانتخابية، ومجلس الشيوخ المؤلف من 190 مقعدا وولايته الدستورية أربع سنوات.

حيث تقسم الولايات الـ36 إلى ثلاث دوائر يمثل كل واحدة منها سيناتور، في حين تمثل العاصمة الفدرالية بمفردها بسيناتور خاص بها. وهناك أيضا الانتخابات المحلية لمجالس الولايات والحكومات المحلية، وكلها تجري في وقت واحد. وفيما يتصل بانتخابات عام 2011، فقد بدأت نظريا في الثاني من أبريل/نيسان لكن الهيئة المشرفة اضطرت إلى تأجيل الموعد أولا إلى الرابع من الشهر نفسه لعدم وصول صناديق الاقتراع للعديد من المراكز، ثم عادت وأجلت كافة المواعيد الانتخابية على الشكل التالي: 9 أبريل/نيسان لمجلس الشيوخ، 16 أبريل/نيسان الانتخابات ال