خليج المكسيك، أحد أكبر وأهم المسطحات المائية في العالم، يقع جنوب شرق قارة أميركا الشمالية، وتحده كل من الولايات المتحدة والمكسيك وكوبا. له أهمية إستراتيجية كبرى، إذ يحتوي على احتياطيات ضخمة من النفط والغاز الطبيعي، مما يجعله مركزا رئيسيا للطاقة والتجارة البحرية. يقع خليج المكسيك في الجهة الجنوبية الشرقية من قارة أميركا الشمالية، ويتصل بالمحيط الأطلسي عبر مضيق فلوريدا، وبالبحر الكاريبي عبر قناة بوكاتان.

تحده الولايات المتحدة من الجهة الشمالية والشمالية الغربية والشرقية في ساحلها الجنوبي، كما تحده المكسيك من جهة الغرب والجنوب والجنوب الشرقي، وتقع كوبا إلى الشرق منه. يُعد خليج المكسيك أحد أكبر الخلجان في العالم، وتاسع أكبر المسطحات المائية، بمساحة تبلغ نحو 600 ألف ميل مربع، وعمق يبلغ متوسطه نحو 5300 قدم. ويُغذيه 33 نهرا رئيسيا، أكبرها نهر المسيسيبي.

ينقسم الخليج إلى مناطق جيولوجية رئيسية عدة، من بينها الجرف القاري، وحوض المكسيك، والجزر الحاجزة التي تمتد على طول الساحل. وتعد منطقة الحوض أعمق نقطة فيه، ومن القاع ترتفع "قباب سيغسبي" الملحية، التي يصل ارتفاعها إلى نحو 1300 قدم. وتتكون منطقة الجرف القاري من مواد كربونية، ورواسب رملية وطينية، وبها قباب ملحية على أعماق مختلفة، كما ترتبط بها رواسب هامة من النفط والغاز الطبيعي.

وتشهد المنطقة التي يقع بها خليج المكسيك نشاطا تكتونيا كبيرا (تحركات تحدث في القشرة الأرضية) إذ يقع عند الحد الفاصل بين الألواح الأرضية لأميركا الشمالية والألواح الكاريبية، مما يؤدي إلى حدوث العديد من الزلازل والأنشطة البركانية. ويتنوع المناخ في المنطقة ما بين استوائي وشبه استوائي، وتتشكل الأعاصير المدمرة نتيجة الظروف الجوية والمحيطية المهيئة لتطورها في أي مكان في الخليج. وينبع من خليج المكسيك "تيار الخليج"، الذي يعد أقوى التيارات البحرية في العالم، ويتدفق شمالا في المحيط الأطلسي نحو الشمال الشرقي على طول السواحل الشمالية الأميركية. تشكل خليج المكسيك قبل ما يقر