تملك الولايات المتحدة الأميركية برنامجا لمنح التأشيرات يعرف باسم ""قرعة البطاقة الخضراء"، وضعه الكونغرس وتتولى إدارته وزارة الخارجية، يتيح الإقامة الدائمة بالأراضي الأميركية، ويطالب الرئيس دونالد ترمب بإلغائه. و"البطاقة الخضراء" وثيقة تصدرها وزارة الأمن القومي الأميركية، تسمح للأشخاص المولودين بالخارج بالإقامة والعمل في الأراضي الأميركية، وهي تثبت أن حاملها مقيم بشكل دائم في البلاد، وغالبا ما تكون مرحلة تمهد للحصول على الجنسية. تطبيق البرنامج واستحدثت السلطات الأميركية، بموجب قانون الهجرة الصادر عام 1990، نوعا جديدا من التأشيرات أطلق عليها اسم "تأشيرة التنوع" حيث تطرح خمسين ألف تأشيرة يتم منحها عن طريق تنظيم قرعة سنوية يشارك فيها مواطنون من دول تتميز بقلة عدد مهاجريها إلى الولايات المتحدة.

وبدأت القرعة رسميا أوائل عام 1995، ومن شروطها أن يكون الشخص من إحدى الدول المسموح لها بالمشاركة خلال سنة التقديم، وألا يقل سن المشاركين عن 18 عاما، وأن يكونوا حاصلين على شهادة الدراسة الثانوية على الأقل، وأن يكون لديهم ما لا يقل عن عامين من الخبرة العملية. ولا تشمل القرعة اللاجئين أو طالبي اللجوء أو المهاجرين من طرق الهجرة الأخرى، وإنما تشير فقط إلى الأشخاص الذين يريدون العمل أو الرعاية الأسرية. وتتم المشاركة في القرعة عن طريق تعبئة طلب إلكتروني عبر الإنترنت، وهي مفتوحة فقط لفترة معينة من الزمن كل عام، لذلك يجب على الشخص إبقاء عينه على التواريخ إذا كان يخطط لتقديم طلب للحصول على "تأشيرة التنوع".

ويسمح للفائزين بإحضار أزواجهم وأطفالهم الصغار، وهو ما يسمى بالهجرة السلسلة. وتتغير قائمة الدول المسموح لمواطنيها بالمشاركة في قرعة "غرين كارد" باستمرار، إذ يمنع سكان البلدان التي هاجر منها أكثر من خمسين ألف شخص في السنوات الخمس الماضية من المشاركة. وعلى سبيل المثال، بالنسبة لعام 2017 فإن مواليد كل من البرازيل وكندا والصين وكولومبيا والدومينيكان والإكوادور وهايتى والهند والمكسيك وباكستان وإيرلندا